Novak Djokovic a annoncé jeudi sur les réseaux sociaux sa participation au tournoi de Cincinnati, qui se déroulera du 13 au 23 août. « Je suis heureux d'annoncer que je reviens à Cincinnati cette année, pour la première fois depuis 2023, où j'ai joué l'une des meilleures finales au meilleur des trois manches en Masters 1000 de ma carrière », a déclaré l'actuel numéro cinq mondial. Le Serbe retrouve ainsi le rendez-vous qui l'avait vu triompher de Carlos Alcaraz en 2023, au terme d'une finale de trois heures quarante-neuf minutes – son troisième sacre dans l'Ohio – avant d'enchaîner sur un nouveau titre à l'US Open.

Depuis ce succès new-yorkais, le joueur de 39 ans a vu la jeune génération lui ravir la mainmise sur le circuit. Carlos Alcaraz et Jannik Sinner se sont partagé dix des onze derniers tournois du Grand Chelem, compliquant la quête du record absolu de Margaret Court (24 titres) que Djokovic espère dépasser. Cette saison, le Serbe a choisi de réduire son calendrier : il s'est présenté à l'Open d'Australie et à Wimbledon sans match de préparation, atteignant respectivement la finale et les demi-finales. « Pour 99 % des joueurs, ce serait un très bon résultat, a-t-il confié après sa défaite à Wimbledon contre Sinner. Pour moi, c'est bien, mais pas assez bien. »

À Cincinnati, Djokovic disposera d'une ultime occasion de jauger sa forme avant l'US Open, qui débutera le 30 août. Il y retrouvera un plateau relevé comprenant Jannik Sinner, Alexander Zverev et Carlos Alcaraz, ce dernier ayant été absent des courts depuis avril en raison d'une blessure au poignet. Le Serbe, qui a reconnu ne plus apprécier « les semaines difficiles qui précèdent un grand tournoi », mise sur ce retour en compétition pour trouver l'équilibre entre préservation physique et montée en puissance.