La crédibilité des statistiques du département américain de l’Agriculture (USDA) est mise à l’épreuve après que l’agence a réduit de 90 % son estimation des ventes hebdomadaires de bœuf à l’exportation, initialement publiée le 2 juillet. Les opérateurs de Chicago avaient immédiatement jugé ces chiffres invraisemblables, certaines destinations affichant des volumes plusieurs fois supérieurs à leurs achats historiques. Cette correction intervient dans un climat de défiance nourri par les coupes massives dans les effectifs de l’USDA sous l’administration Trump, le retard d’un rapport trimestriel sur le commerce agricole et l’omission de l’impact des droits de douane dans les prévisions de déficit commercial. Les milieux commerciaux nord-américains redoutent que la fiabilité des données ne soit durablement altérée, alors même que le marché attend le rapport mensuel sur l’offre et la demande mondiales (WASDE) du 10 juillet.

En Amérique du Sud, la récolte de soja argentine s’est achevée à 50,1 millions de tonnes, un volume à peine inférieur à celui du cycle précédent mais supérieur de 19 % à la moyenne quinquennale, selon la Bourse des céréales de Buenos Aires. Les rendements ont atteint des niveaux records dans les régions du NOA et du nord de La Pampa–ouest de Buenos Aires, tandis que le sud-est de la province de Buenos Aires a déçu. Pourtant, les ventes des producteurs affichent un « retard record » : seuls 42 % de la production ont été commercialisés, contre 52 % un an plus tôt, et à peine 27 % ont un prix fixé. Les analystes argentins expliquent cette rétention par la faiblesse des cours et des stratégies de commercialisation prudentes, ce qui pèse sur la liquidité du marché et retarde l’arrivée des volumes sur les circuits exportateurs.

À Chicago, les cours du maïs, du blé et du soja ont reculé jeudi, les prévisions de pluies généralisées et de températures modérées dans la Corn Belt apaisant les craintes pour la pollinisation à venir. Les achats chinois de soja américain, confirmés à hauteur de 472 000 tonnes, ont offert un soutien ponctuel mais étaient déjà intégrés dans les prix. Les places européennes ont également cédé du terrain, tandis que les perspectives de récolte de blé en Argentine étaient revues à la hausse par la Bourse de Rosario. En revanche, le cabinet Expana a abaissé de près d’un million de tonnes sa prévision de blé dans l’Union européenne et a nettement réduit celle de maïs, en raison de la chaleur persistante. Les observateurs européens notent que l’abondance attendue en Russie continue de tempérer les inquiétudes sur l’offre mondiale.

La convergence de ces facteurs – défiance statistique, abondance sud-américaine et aléas climatiques – place les marchés dans l’expectative. La publication du rapport WASDE de juillet constitue le prochain jalon : les opérateurs y guetteront la manière dont l’USDA intègre ses estimations de surfaces et de stocks de fin juin, qui avaient révélé des chiffres de maïs inférieurs aux attentes. La crédibilité retrouvée ou non de l’agence fédérale conditionnera la volatilité des séances à venir.