Le renseignement militaire américain est traversé par une controverse à la suite du témoignage d’un pilote de F-15E abattu au-dessus de l’Iran, tandis que des soldats blessés et leurs familles accusent le Pentagone de minimiser la gravité des pertes humaines. Ces deux affaires, révélées par des médias américains et internationaux, jettent une lumière crue sur les zones d’ombre de la brève guerre qui a opposé Washington à Téhéran au printemps dernier.

Selon des sources proches du renseignement américain citées par CNN, le pilote, qui a survécu à l’éjection, a décrit une formation de drones iraniens « interconnectés et se déplaçant comme un seul être, avec des drones plus petits en dessous, comme des pattes – un truc extraterrestre ». Cette description a alimenté les interrogations sur une possible capacité de « mise en réseau maillée de type un-à-plusieurs » (one-to-many meshed networking), permettant à un seul opérateur de contrôler plusieurs appareils en essaim. Si les enquêteurs n’ont pas établi de lien direct avec la perte de l’appareil, l’hypothèse d’un champ de mines aérien ou d’un obstacle déployé sur une route de vol connue est évoquée par des analystes militaires américains. Le commandement central américain (CENTCOM) s’est refusé à tout commentaire, tandis que le bureau du directeur du renseignement national n’a pas répondu aux sollicitations. Du côté iranien, les Gardiens de la révolution ont revendiqué la destruction d’un drone MQ-9 et affirmé avoir contraint un RQ-4 et un F-35 à quitter l’espace aérien iranien, sans toutefois mentionner la formation « méduse ».

Parallèlement, des militaires américains blessés lors de l’attaque de drone iranien du 1er mars contre le port de Shuaiba, au Koweït – la plus meurtrière pour les forces américaines depuis 2021, avec six morts et plus de vingt blessés – contestent la classification de leurs blessures. L’adjudant-chef Rodney Bearman, souffrant de multiples éclats de shrapnel, d’une commotion cérébrale et de lésions pulmonaires, a été classé « non gravement blessé » par l’armée de terre, une évaluation jugée « inacceptable » par son épouse. Le sergent-chef Cory Hicks, opéré à plusieurs reprises, a vu ses blessures qualifiées de « mineures » par un responsable militaire. Selon des proches, l’absence d’infrastructure médicale adéquate sur place a contraint les soldats à s’auto-médicaliser avec des bandages de fortune et à évacuer les blessés dans des véhicules civils. Le Pentagone, tout en niant toute volonté de dissimulation, explique que la catégorie « non gravement blessé » désigne uniquement les patients dont le pronostic vital n’est pas engagé dans les 72 heures, et que les soldats en unité de convalescence ne sont pas comptabilisés comme ayant repris le service.

Ces révélations interviennent dans un contexte régional toujours tendu. Les frappes du CENTCOM contre des sites de missiles et des navires iraniens dans le sud de l’Iran, présentées comme des actions de « légitime défense », ont provoqué une mise en garde des Gardiens de la révolution, qui s’estiment en droit d’exercer une « riposte réciproque ». La volatilité de la situation a fait remonter les cours du pétrole, après une accalmie liée aux espoirs de négociations. Moscou, par la voix du ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, s’est dit prêt à faciliter un accord à long terme entre Téhéran et Washington et à associer les pays riverains du Golfe à des discussions sur une sécurité collective. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a, pour sa part, maintenu qu’un accord restait possible. L’enquête interne sur les circonstances exactes de la perte du F-15 et l’examen des pratiques de classification des blessures devraient se poursuivre, alors que la crédibilité des récits officiels est mise à l’épreuve.