L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a confirmé, le 31 juillet, que le phénomène El Niño s'intensifie rapidement dans le Pacifique ouest et devrait atteindre une intensité « forte » entre août et octobre 2026. Les relevés actuels de température de surface dans le Pacifique équatorial central et oriental affichent des anomalies de +2,7 °C par rapport aux normales saisonnières, un seuil rarement atteint aussi tôt dans le cycle du phénomène, selon les données de la NOAA américaine rapportées par plusieurs médias. L'OMM prévoit que ces anomalies pourraient dépasser 2,9 °C, ce qui placerait cet épisode parmi les plus intenses jamais enregistrés.

Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a estimé que cette évolution « ajoute du carburant à une planète déjà en feu », évoquant les canicules records, les incendies apocalyptiques et la hausse inédite des températures océaniques observés cet été. Selon l'OMM, la combinaison d'El Niño avec le dipôle positif de l'océan Indien et le réchauffement climatique d'origine humaine aggrave les risques de sécheresse, d'inondations et d'incendies dans de nombreuses régions. Les projections indiquent des températures supérieures à la moyenne sur la quasi-totalité des continents, avec des signaux particulièrement marqués en Afrique, en Europe du Sud, sur le sous-continent indien, en Asie de l'Est et en Amérique du Sud.

Pour l'Argentine, l'OMM et le Service météorologique national argentin prévoient une augmentation des précipitations sur le Litoral, le bassin du Río de la Plata et le centre du pays, avec un risque accru de crues et d'inondations pendant le printemps et l'été. En Cuyo, le phénomène pourrait atténuer une sécheresse qui dure depuis plus de quinze ans, mais des incertitudes demeurent sur l'intensité hivernale. En Inde, le département météorologique a annoncé le 31 juillet que les pluies de mousson d'août et septembre seront probablement inférieures à 94 % de la moyenne de long terme, ce qui pourrait affecter les récoltes et la sécurité alimentaire. L'OMM souligne que les conditions sèches devraient prévaloir sur le sous-continent indien, tandis que des pluies excédentaires sont attendues dans le sud-est de l'Amérique du Sud et le Grand Corne de l'Afrique.

La secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo, a rappelé que « les prévisions seules ne préviennent pas les dangers ; ce sont les personnes qui le font ». Elle insiste sur la nécessité de transformer les alertes précoces en actions concrètes de protection des populations vulnérables. Guterres a pour sa part exhorté les États à accélérer la sortie des énergies fossiles, responsables selon lui de l'aggravation de la crise. Le pic d'intensité d'El Niño est attendu entre novembre et février, et ses effets pourraient se prolonger jusqu'au printemps 2027, ce qui impose un suivi mensuel des bulletins de l'OMM et de la NOAA.