La décision de la Cour suprême dans l'affaire Louisiana v. Callais a redéfini l'interprétation de l'article 2 du Voting Rights Act, affaiblissant les recours contre les redécoupages électoraux visant à diluer le vote afro-américain. Si les États républicains du Sud s'activent pour redessiner leurs cartes, l'impact se fera surtout sentir au niveau local, où au moins dix-sept contentieux sont en cours selon une analyse des archives fédérales. Le berceau de la lutte pour les droits civiques, l'Alabama, se retrouve en première ligne.

Ce contexte juridique ravive les mémoires. En mars 1965, des manifestants noirs pacifiques, exigeant le droit de vote, furent matraqués par les forces de l'ordre à Selma. Deux semaines plus tard, ils achevaient leur marche vers Montgomery sous protection fédérale. Samedi dernier, des dizaines d'activistes ont retracé ce parcours en bus depuis Atlanta, emmenés entre autres par Keith Odom, 62 ans, qui se souvient de ce temps. Devant le Capitole de l'Alabama, Bernice King, fille de Martin Luther King, a pris la parole : « C'est l'épreuve de notre génération », a-t-elle lancé, en écho à son père.

Au-delà des manifestations, la décision de la Cour suprême résonne dans l'identité même des Afro-Américains du Sud. Entre 1910 et 1970, six millions de Noirs ont quitté la région, mais certains sont restés, comme la famille de l'auteur d'un essai qui évoque un attachement viscéral au Mississippi et cite Medgar Evers. Aujourd'hui, ces communautés voient leur poids électoral menacé par des redécoupages que la nouvelle jurisprudence rend plus difficile à contester. Le Congrès américain, bien que plus diversifié que jamais – avec une représentation noire, asiatique et hispanique en hausse – reste encore dominé par les Blancs (72 % des élus pour 57 % de la population), rappelle une analyse italienne qui souligne que les midterms deviennent un instrument de discrimination.

La portée de ce combat dépasse les frontières américaines. Des médias canadiens, comme Radio-Canada, et européens suivent de près ces évolutions, conscients que la démocratie états-unienne est un indicateur pour l'ensemble des démocraties libérales. Dans les mois à venir, les tribunaux fédéraux devront trancher entre la volonté des législatures d'État et la protection des minorités. La question centrale demeure : comment garantir une représentation équitable sans recourir à des outils juridiques désormais émoussés ? Cette incertitude plane sur le prochain cycle électoral, alors que le Sud américain revisite, soixante ans plus tard, les leçons de Martin Luther King.