Ce samedi 23 mai, aux premières heures du jour, un drone inconnu a franchi l’espace aérien letton avant de s’abîmer dans le lac Dridzis, au sud-est du pays, à une vingtaine de kilomètres de la Biélorussie et à moins de quatre-vingts de la Russie. La détonation au contact de l’eau n’a pas fait de blessé, mais a immédiatement mobilisé les autorités. Alertée par des riverains vers huit heures, la police a retrouvé des fragments de l’appareil et déployé un dispositif d’envergure – drones policiers, plongeurs des services de secours et détachements des forces armées nationales – pour ratisser une vaste zone. Les capteurs militaires n’ont pourtant rien enregistré, empêchant toute diffusion d’une alerte par SMS à la population.

L’incident, qui aurait pu passer pour un simple fait divers technique, survient dans un climat politique déjà déliquescent. Depuis le début de l’offensive russe en Ukraine, plusieurs drones se sont écrasés en Lettonie. Début mai, deux appareils chargés d’explosifs, vraisemblablement désorientés par des brouillages, avaient contraint le gouvernement à réagir. La première ministre démissionnaire, Evika Siliņa, avait alors limogé son ministre de la Défense, accusé de ne pas avoir déployé assez vite des systèmes antiaériens. Le retrait du principal parti allié qui s’en est suivi a fait tomber la coalition, précipitant la démission de la cheffe du gouvernement cette semaine même. Alors que l’exécutif expédie les affaires courantes, le drone du lac Dridzis vient rappeler l’urgence sécuritaire.

Les médias russophones indépendants, comme Meduza, voient dans ces incursions la dérive d’engins ukrainiens perdus après des opérations de guerre électronique. Du côté de Riga, on se garde de toute attribution hâtive, mais le ministère de la Défense avait déjà averti, selon la presse scandinave, que « tant que l’agression russe contre l’Ukraine se poursuivra, des incidents similaires resteront possibles ». En Russie, les journaux proches du pouvoir se contentent de relater les faits sans spéculation politique, tandis que les médias arabes insistent sur l’onde de choc institutionnelle qui ébranle un État balte.

L’épisode met en lumière la fragilité du flanc oriental de l’OTAN. La non-détection du drone par les senseurs révèle une faille préoccupante, surtout à l’heure où la guerre des airs en Ukraine déborde régulièrement sur les territoires voisins. La Lettonie, dont la population russophone reste sensible aux sirènes du Kremlin, doit composer avec une opinion divisée et des moyens de défense limités. La crise politique ouverte par les précédents intrusions pourrait retarder des acquisitions pourtant vitales, alors que l’Alliance atlantique renforce sa présence. À Riga comme à Vilnius ou Tallinn, on mesure désormais que le conflit aux portes de l’Europe ne se contente plus de menacer les capitales par le seul bruit des bottes.