Le gouvernement canadien a annoncé mardi 26 mai un train de mesures restrictives visant à prévenir l’introduction du virus Ebola sur son territoire, en pleine résurgence épidémique en Afrique centrale. Dès ce mercredi, les résidents de la République démocratique du Congo, de l’Ouganda et du Soudan du Sud se verront interdire l’entrée au Canada pour une période de 90 jours, tandis que le traitement des demandes d’immigration en provenance de ces trois pays est suspendu. À compter du samedi 30 mai, tout voyageur arrivant de zones touchées devra en outre se soumettre à une quarantaine de 21 jours — la durée maximale d’incubation de la maladie —, avec mise à disposition d’un lieu d’isolement pour ceux qui n’en disposeraient pas. Ces dispositions, qui resteront en vigueur jusqu’au 29 août, sont justifiées par « une abondance de prudence », a souligné Luc Brisebois, directeur du Centre pour la santé aux frontières et aux voyages de l’Agence de la santé publique du Canada.

Dans les Caraïbes, les Bahamas ont simultanément décrété une interdiction d’entrée immédiate pour une durée de 30 jours, révisable selon l’avis du ministère de la Santé. Cette décision fait écho aux mesures déjà adoptées par Washington, qui a fermé l’accès aux non-ressortissants ayant séjourné dans les trois pays concernés. L’Organisation mondiale de la santé avait relevé le 22 mai le niveau de risque de la souche Bundibugyo d’Ebola à « très élevé », la qualifiant d’urgence de portée internationale, alors que les capacités de réponse demeurent insuffisantes dans le nord-est congolais.

Les réactions internationales traduisent des approches contrastées. Les médias francophones canadiens, comme Radio-Canada et Le Devoir, insistent sur le caractère préventif de la mesure, rappelant que le risque pour la population canadienne reste faible, mais que la proximité de la Coupe du monde de football de 2026 — que le Canada co-organise avec les États-Unis et le Mexique — a sans doute pesé sur le choix du calendrier. La presse russe relate sobrement les faits, tandis que les titres arabophones mettent l’accent sur la coordination régionale inattendue entre Ottawa et les Bahamas. Ce tour de vis sanitaire rappelle les restrictions imposées lors de la grande épidémie ouest-africaine de 2014-2016, souvent critiquées par les pays africains comme disproportionnées et contre-productives.

L’enjeu dépasse désormais la seule gestion épidémiologique. Alors que la mobilité internationale reprend ses droits après la pandémie de Covid-19, le retour des interdictions ciblées de déplacement ravive le débat sur l’efficacité réelle de telles barrières. D’un côté, elles rassurent les opinions publiques nord-américaines et caribéennes ; de l’autre, elles risquent d’entraver la réponse humanitaire et d’accentuer la stigmatisation des populations concernées. L’OMS continue d’ailleurs de déconseiller les restrictions générales aux voyages, privilégiant le dépistage aux frontières et le renforcement des systèmes de santé locaux. Le 29 août, date butoir des mesures canadiennes, coïncidera avec le début des compétitions sportives qui cristalliseront la tension entre impératif de sécurité sanitaire et libre circulation des personnes.