La révélation, ce mardi, du projet de la FIFA de créer une filiale commerciale pour gérer les droits du Mondial et d’autres compétitions a instantanément suscité une vague d’incrédulité et de colère. Gianni Infantino a réagi par une vidéo diffusée mercredi soir : « FIFA Forward Enterprise, ou FFE, est une proposition, une offre. Elle s’inscrit dans un processus démocratique – une consultation – et, surtout, c’est une opportunité, pas une obligation », a-t-il déclaré, martelant que « la Coupe du monde n’est pas à vendre ». Le président de la FIFA a défendu un mécanisme visant à capter une « valeur commerciale inexploitée » au bénéfice des 211 fédérations membres, conditionné à un vote démocratique et à l’approbation du Conseil de la FIFA.

Le projet prévoit que la FIFA conserve au moins 80 % du capital et la majorité des sièges au conseil d’administration de cette nouvelle entité, tandis que jusqu’à 20 % des parts pourraient être cédées à des investisseurs privés. La FFE centraliserait la gestion des droits télévisuels, du sponsoring, des licences et de la billetterie, avec pour objectif d’accroître les revenus destinés aux programmes de développement, aux infrastructures et au football féminin. L’instance zurichoise insiste sur le fait qu’elle restera une organisation à but non lucratif et que sa structure institutionnelle ne sera pas modifiée.

La réaction des instances du football européen a été immédiate et brutale. L’UEFA, rejointe par la Concacaf, la Confédération asiatique et celle d’Océanie, a dénoncé un projet présenté sans débat préalable au sein du Conseil de la FIFA. Dans une déclaration officielle, l’UEFA a fustigé un « ultimatum » assorti d’une offre financière conditionnelle : « Nous savons que la FIFA a fixé une date limite aux associations membres pour qu’elles soutiennent le projet ou perdent une offre de paiement unique. Cela dit tout sur ce plan. » Elle accuse l’organisation de chercher à « s’enrichir et enrichir leurs amis », une critique renforcée par le soutien du fonds Thrive Capital, lié à Joshua Kushner, frère du gendre de Donald Trump. L’Association européenne des clubs (ECA) s’est plainte de n’avoir été ni consultée ni informée.

Ce projet s’accompagne de promesses financières considérables : en cas d’approbation d’ici au 19 septembre 2026, la FIFA injecterait un package de 10 milliards de dollars, permettant à chaque fédération de recevoir jusqu’à 40 millions de dollars sur la période 2027-2030. En cas de rejet, seul le programme FIFA Forward actuel, doté d’environ 2,7 milliards, serait maintenu. Infantino assure que les supporters n’y verront que des bénéfices, mais la fronde européenne, qui menace de réunir ses 55 membres en urgence et évoque un possible boycott, annonce une bataille politique d’envergure dont l’issue pourrait redéfinir la gouvernance du football mondial.