En l’espace d’une semaine, l’administration Trump a semé la confusion avant de clarifier précipitamment une nouvelle doctrine en matière d’immigration. Le 22 mai, les services de citoyenneté et d’immigration (USCIS) ont publié un mémo suggérant que les étrangers en situation temporaire souhaitant obtenir une carte verte devraient désormais retourner dans leur pays d’origine pour y déposer leur demande, sauf circonstances « extraordinaires ». Cette annonce, perçue comme un durcissement brutal de la procédure d’ajustement de statut, a provoqué une onde de choc parmi les employeurs, les avocats et les communautés immigrées. Moins de dix jours plus tard, le Département de la sécurité intérieure (DHS) a fait volte-face : il s’agissait, selon lui, d’un simple « rappel » aux agents de leur pouvoir discrétionnaire, et non d’un changement de politique générale. La décision de renvoyer un demandeur hors des États-Unis restera examinée « au cas par cas ».

Ce rétropédalage est observé avec attention dans les capitales des pays d’émigration. En Amérique latine, des médias comme 'La Nación' soulignent que le mémo du 21 mai ordonne en réalité un examen renforcé des dossiers, et que les migrants ayant dépassé leur visa ainsi que les demandes familiales restent les plus exposés. En Inde, 'The Times of India' et 'India Today' insistent sur le soulagement des professionnels employés dans la tech, très dépendants de la procédure d’ajustement de statut depuis le sol américain. Du côté du monde arabe, 'Al Ittihad' et 'Lebanonfiles' reprennent les dépêches occidentales sans commentaire additionnel, tandis que Donald Trump justifiait auparavant ses mesures par la volonté d’empêcher « l’immigration massive du tiers-monde », propos rapportés par 'El Universal'.

Pourtant, ce cafouillage sur les cartes vertes n’est que la facette la plus visible d’une instabilité normative. Dans le secteur aérien, un projet du DHS de retirer les agents des douanes des aéroports situés dans des juridictions « sanctuaires » — Newark étant en première ligne — suscite l’inquiétude des associations professionnelles, selon 'Newsweek'. Les pilotes de ligne, eux, alertent sur l’érosion des couches de sécurité aérienne dans un trafic toujours plus dense, un cri d’alarme relayé par 'Fox News', qui souligne le manque d’écoute des décideurs politiques.

Dans le même temps, la politique commerciale suit une trajectoire erratique. L’administration Trump fait appel d’une ordonnance judiciaire qui contraignait les douanes à rembourser des milliards de dollars de droits de douane perçus en vertu de tarifs déclarés inconstitutionnels par la Cour suprême, rapporte 'The Times of India'. Ce recours bloque partiellement les restitutions déjà engagées, ajoutant à l’incertitude des importateurs. À l’heure où les chaînes d’approvisionnement mondiales redoutent une guerre commerciale, ces atermoiements juridiques entretiennent un climat de défiance.

Au-delà des volte-face immédiates, ces épisodes dessinent une méthode de gouvernement par à-coups, où l’annonce fracassante est suivie d’une clarification en catimini. Pour les partenaires économiques et diplomatiques des États-Unis, la lisibilité de la politique américaine s’en trouve durablement brouillée, entre promesses de fermeté et reculades tactiques.