Les forces armées russes ont détruit, la semaine dernière, une usine de drones située dans le sud-ouest de Kiev et appartenant à la société américaine Terminal Autonomy, immatriculée dans le Delaware. Selon le ministère russe de la Défense, relayé par l’agence Tass, le site visé produisait mensuellement jusqu’à un millier d’appareils, dont les drones d’attaque AQ-400 Scythe et AQ-100 Bayonet, ainsi que le drone de reconnaissance RQ-100 Scout. Une source proche de l’entreprise, citée par The Guardian, a précisé qu’aucune victime n’était à déplorer.

D’après les informations publiées par le quotidien britannique, il s’agit du premier cas documenté de frappe russe contre une société de défense américaine en Ukraine. Le ministère russe n’a pas nommé l’entreprise dans son communiqué, se bornant à évoquer la présence de « spécialistes d’une société ukraino-américaine ». Le site internet de Terminal Autonomy indique que ses munitions téléopérées, guidées par intelligence artificielle, sont « déjà en service actif contre des cibles ennemies sur la ligne de front ».

L’attaque a été menée au moyen d’un missile balistique, selon plusieurs médias russes. Les drones fabriqués dans cette usine sont conçus pour résister au brouillage électronique : en cas de perte de signal, l’intelligence artificielle prend le relais pour achever la mission de manière autonome – une phase terminale que le nom de l’entreprise désigne explicitement. Cette capacité de « frappe en profondeur » en fait une cible prioritaire aux yeux de Moscou.

Interrogé par The Guardian, l’ancien haut responsable du renseignement américain Anthony Vinci a estimé que, pour la Russie, la nationalité du propriétaire importe peu dès lors que l’installation produit des armes utilisées contre son territoire. « Si des missiles Patriot ou tout autre système américain étaient fabriqués en Ukraine, les Russes frapperaient également ce site de production », a-t-il ajouté. Aucune réaction officielle de Washington n’a été rapportée à ce stade, et le dossier ne semble pas avoir donné lieu à de nouvelles annonces opérationnelles de part et d’autre.