Mardi 28 juillet, en fin d’après-midi, une fuite de phosphore blanc a été signalée sur la base aérienne américaine d’Osan, dans la ville de Pyeongtaek, à une soixantaine de kilomètres au sud de Séoul. Selon les autorités locales, l’incident s’est produit vers 17 heures (heure locale), et un message d’alerte a été envoyé aux résidents des quartiers proches, leur recommandant de se mettre à l’abri et d’éviter toute exposition cutanée. L’ordre d’évacuation a été levé environ une demi-heure plus tard, après que les équipes de décontamination sud-coréennes et américaines eurent terminé leur travail, a précisé la municipalité de Pyeongtaek.

Aucune victime n’a été signalée. La base américaine a pour sa part établi un périmètre de sécurité de 300 mètres autour du site, invoquant « un incident au sol » et « un excès de prudence ». Dans un communiqué, la 51e escadre de chasse américaine a démenti toute évacuation générale de la base, ajoutant que la situation était « isolée » et sous contrôle. Selon l’agence Yonhap, citée par plusieurs médias, la fuite provenait de deux munitions, et son volume a été jugé « faible » par les forces américaines, qui ont estimé le risque négligeable pour la santé publique et l’environnement.

Le phosphore blanc est une substance chimique hautement toxique et inflammable, qui s’enflamme spontanément au contact de l’air et provoque des brûlures profondes. Utilisé dans certains obus fumigènes et incendiaires, son emploi militaire est strictement réglementé. Les autorités sud-coréennes et américaines ont ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes de l’incident.