La guerre commerciale déclenchée par Donald Trump laisse des traces bien au-delà des droits de douane. Une étude de l’Université de Toronto, fondée sur les données de téléphonie mobile, révèle que les visites de Canadiens dans les métropoles américaines ont chuté de 42 % entre 2024 et 2025 – un effondrement bien plus sévère que les 25 % suggérés par les statistiques frontalières officielles. La défiance n’épargne ni les destinations de loisir comme Las Vegas ou Orlando, ni les pôles d’affaires que sont New York, Los Angeles ou Houston. Le mouvement est si ample que seules trois villes – Gainesville en Floride, Cleveland dans l’Ohio et Portland en Oregon – ont enregistré une hausse, que les chercheurs peinent à expliquer autrement que par des niches locales ou des événements ponctuels.

Ce désamour traduit un ressentiment profond envers une administration perçue comme hostile, à Ottawa comme dans l’opinion publique canadienne. La politique de « l’Amérique d’abord » n’a pas seulement crispé les relations bilatérales : elle décourage désormais les voyages d’agrément et de commerce. Parallèlement, le recul n’est pas unilatéral. Les touristes américains au Canada ont chuté de 75 % en 2025, signe d’une réciprocité glaciale. Au-delà du continent nord-américain, l’image des États-Unis se dégrade aussi dans les campus. Selon une enquête de l’Association internationale de l’éducation (NAFSA) portant sur 149 établissements, les inscriptions d’étudiants étrangers au printemps 2026 ont chuté de 20 % – 24 % au niveau du master et du doctorat. 84 % des universités incriminées pointent du doigt « les politiques restrictives » de l’administration Trump : visas plus longs à obtenir, règles d’admission durcies, et une vague d’arrestations par l’ICE dans les campus qui a semé la panique.

Ce double mouvement de désaffection profite à d’autres pôles. Les universités asiatiques – notamment en Chine, en Corée du Sud et à Singapour – enregistrent une hausse des candidatures venues de tous les continents. Les universités européennes, en particulier en France et en Belgique, captent aussi une partie de ces flux, séduisant par un coût moindre et un climat politique plus accueillant. Du côté canadien, la baisse du tourisme américain pourrait renforcer la fréquentation des stations québécoises et des métropoles comme Vancouver ou Toronto. À terme, la perte de soft power américain se mesure en dollars, en talents et en diplomatie : en érigeant des barrières, Washington creuse un vide que d’autres s’empressent de combler.