La guerre américaine contre l’Iran entre dans son troisième mois, et avec elle une hausse de près de 50 % du prix de l’essence, qui dépasse désormais 4,50 dollars le gallon en moyenne nationale. Pour endiguer une colère sociale qui menace de peser sur l’élection, le président Donald Trump a fini par se rallier à une idée longtemps jugée accessoire par ses propres conseillers : la suspension temporaire de la taxe fédérale de 18 cents par gallon. Mais cette mesure, présentée comme un geste fort, se heurte à un scepticisme que même le parti du président ne dissimule plus.

À la Maison-Blanche, l’urgence est palpable. Selon des sources internes, l’équipe Trump épuise ses options : la guerre s’enlise, les espoirs de résolution rapide s’évanouissent, et la pression préélectorale s’accentue. Historiquement, le seuil des 4 dollars provoque une réaction négative immédiate dans l’opinion, un indicateur que les stratèges républicains suivent avec anxiété. Pourtant, la suspension de la taxe, si elle était adoptée, n’offrirait qu’un répit dérisoire face à une hausse dont les causes sont avant tout géopolitiques.

Au Capitole, le clivage est net. Les démocrates, par la voix de sénateurs comme Chris Murphy ou Mazie Hirono, dénoncent une guerre qu’ils jugent illégale et non autorisée, et renvoient la responsabilité de la flambée au président lui-même. « Qu’il mette fin à cette guerre, et les prix baisseront », résument-ils, refusant de considérer la proposition fiscale comme autre chose qu’un leurre. Mais du côté républicain, les réserves sont tout aussi nombreuses : le chef de la majorité au Sénat, John Thune, s’interroge publiquement sur le risque que la baisse d’impôt soit « absorbée par la chaîne d’approvisionnement » sans jamais parvenir au consommateur. Le président de la Chambre, Mike Johnson, reste évasif.

Du côté européen et francophone, ce débat intérieur américain est observé avec une inquiétude mêlée d’ironie. Bruxelles et Ottawa, confrontés à leurs propres tensions inflationnistes, rappellent que la voie la plus sûre pour stabiliser les marchés pétroliers serait une désescalade militaire, non un artifice budgétaire. Le Canada, premier fournisseur étranger de pétrole des États-Unis, suit avec attention les atermoiements de Washington, tandis que les pays africains exportateurs redoutent une contagion régionale du conflit.

À court terme, l’adoption de la mesure semble incertaine. L’administration Trump, qui n’a cessé de minimiser l’impact du conflit sur le quotidien des Américains, se trouve désormais acculée à des expédients. Mais la question de fond demeure : sans issue diplomatique, quel que soit le montant de la taxe suspendue, le prix du carburant restera dicté par les champs de bataille du golfe Persique, et non par les débats du Congrès.