Mardi 4 août, une embarcation transportant des migrants a pris feu dans la Manche, près de la frontière maritime entre la France et le Royaume-Uni, déclenchant une vaste opération de sauvetage franco-britannique. Selon la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord, 157 personnes ont d'abord été ramenées à Boulogne-sur-Mer, mais ce bilan a été révisé à 173 quelques heures plus tard, d'après la même source. Aucun blessé grave n'a été signalé dans l'immédiat.

La veille, cinq occupants du même bateau avaient déjà été secourus par la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM), les autres passagers ayant refusé toute assistance. L'incendie, provoqué par le moteur, a détérioré très rapidement la coque, contraignant les migrants à se jeter à l'eau. Des navires français (deux vedettes de sauvetage et un hélicoptère de la Marine) et britanniques (RNLI, Border Force) ont participé au sauvetage. Selon le bilan initial, 103 personnes ont été recueillies par les secours français, 54 par les britanniques.

Le nombre exact de rescapés fait l'objet d'un écart entre les sources. Si la plupart des agences de presse ont fait état de 157 sauvetages, la préfecture maritime a communiqué un total révisé de 173 personnes. Cet écart n'a pas été expliqué officiellement. Les autorités françaises ont précisé qu'aucun mort n'était à déplorer à ce stade et que tous les rescapés devaient débarquer à Boulogne-sur-Mer pour une évaluation médicale.

L'incident survient alors que le Premier ministre britannique Andy Burnham a promis d'être « implacable » contre les traversées en petites embarcations. Ces dernières années, la capacité moyenne des canots utilisés par les passeurs est passée de 26 personnes en 2021 à 65 début 2026, selon des données de la préfecture maritime. L'enquête sur les circonstances exactes de l'incendie se poursuit.