Une vague de chaleur exceptionnelle frappe la péninsule Ibérique, où de violents incendies ont éclaté au Portugal et en Espagne. Au Portugal, les autorités ont déclaré l’état d’alerte sur l’ensemble du territoire continental et activé le mécanisme européen de protection civile. L’Espagne voisine, déjà éprouvée par les flammes en Catalogne, a dépêché une unité militaire d’urgence, tandis que le Maroc a annoncé l’envoi de deux avions bombardiers d’eau.

Selon la protection civile portugaise, près de 3 000 pompiers luttent contre plus de 120 foyers actifs, le plus important situé dans la région de Viseu, au sud-est de Porto. Ce dernier a déjà ravagé environ 10 000 hectares et mobilise à lui seul 1 100 hommes, appuyés par 380 véhicules et huit aéronefs. Neuf blessés sont à déplorer, dont deux civils grièvement atteints. Des villages ont été évacués et l’accès aux massifs forestiers interdit, de même que l’usage de feux d’artifice ou d’engins agricoles susceptibles de provoquer des étincelles.

Face à l’ampleur des sinistres, Lisbonne a fait appel à ses alliés. Le mécanisme européen de protection civile permet la mobilisation de moyens aériens supplémentaires, tandis qu’un accord bilatéral avec le Maroc a conduit Rabat à proposer deux Canadair, rapporte la presse marocaine. L’Espagne, malgré ses propres feux, a dépêché une unité de l’armée de terre spécialisée dans les urgences. Le premier ministre portugais, Luís Montenegro, a justifié ces demandes par la volonté de ne pas dégarnir d’autres régions également menacées, dans un contexte où les températures dépassent les 40 °C, avec des pointes à 44 °C.

En Catalogne, un incendie qui s’est déclaré vendredi près de La Bisbal d’Emporda, sur la Costa Brava, a détruit 2 200 hectares de forêts et de cultures. Les services d’urgence régionaux indiquent avoir stabilisé 70 % du flanc droit du feu et évacué préventivement 150 personnes, dont 70 enfants d’un centre de vacances. Aucune victime n’est signalée. L’origine accidentelle est privilégiée par les pompiers, qui évoquent une possible négligence.

La péninsule Ibérique subit de plein fouet les conséquences du changement climatique, qui accroît la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur. L’an dernier, l’Espagne a connu ses pires incendies depuis le début des relevés, avec près de 400 000 hectares partis en fumée. Le Portugal, marqué par les feux meurtriers de 2017, a enregistré en 2022 son été le plus chaud depuis 1931. Les opérations se poursuivent ce samedi, et le bilan matériel comme humain reste provisoire.