Un plantigrade en furie a semé la panique, mardi, dans la ville de Fukushima, au nord du Japon. Traversant successivement deux usines – dont une fabrique de pièces automobiles – puis un quartier résidentiel, l'ours a pourchassé et attaqué plusieurs habitants, blessant quatre personnes avant de disparaître. Des images de vidéosurveillance diffusées par une aciérie locale montrent un homme poursuivi par l'animal puis projeté au sol. Deux victimes souffrent de morsures, et l'une d'elles a été hospitalisée dans un état grave, selon les médias locaux et la police préfectorale.

Cette attaque s'inscrit dans une série noire pour l'archipel. L'an dernier, treize personnes ont perdu la vie lors de rencontres avec des ours, un record. Depuis, les signalements se multiplient : en avril, un nouveau décès était enregistré, et en mai, un randonneur russe était blessé à quelques dizaines de kilomètres de Tokyo. La presse américaine (CBS News) cite la police pour expliquer cette recrudescence par le réveil printanier d'ours affamés après l'hibernation, tandis que les quotidiens suédois Aftonbladet et Sydsvenskan insistent sur la violence de l'épisode, illustrée par la vidéo de l'aciérie.

La géographie des attaques semble toutefois évoluer. Si, comme le rappelle Sydsvenskan, la majorité des incidents se produisent dans les forêts du nord de l'île de Honshu, celui de Fukushima frappe par son caractère résolument urbain. Ce glissement vers les zones habitées reflète la conjonction de plusieurs facteurs : déclin démographique rural, abandon des terres agricoles et progression des friches qui rapprochent les ours des agglomérations. Ce phénomène n'est pas sans rappeler les tensions croissantes en Europe, où la cohabitation avec les grands prédateurs – loups dans les Alpes, ours dans les Pyrénées – suscite des débats analogues.

Alors que les autorités poursuivent leurs recherches pour localiser l'animal, l'inquiétude grandit parmi la population. L'épisode de Fukushima illustre la difficulté de prévoir ces incursions et la nécessité de repenser les politiques de gestion de la faune sauvage dans un pays où la peur de l'ours, autrefois reléguée aux zones de montagne, s'invite désormais aux portes des villes.