La nouvelle a provoqué une onde de choc outre‑Atlantique. Kelly Curtis, actrice et aînée d’une dynastie hollywoodienne, s’est éteinte le 30 mai à son domicile de Bellevue, dans l’Idaho, à l’âge de 69 ans. Sa sœur cadette, l’oscarisée Jamie Lee Curtis, a annoncé son décès sur les réseaux sociaux avec un message poignant, saluant « ma première amie et confidente de toujours ». Kelly, que l’on avait aperçue dans Un fauteuil pour deux (1983) aux côtés de sa sœur, menait une existence discrète, partagée entre sa passion pour la nature, les tortues et sa fierté pour ses racines danoises et juives hongroises. Cette disparition rappelle le poids symbolique d’un clan qui incarna l’âge d’or du cinéma américain, de Tony Curtis à Janet Leigh, dont la fille aînée emportait avec elle une part de cette mémoire.

Presque simultanément, la presse italienne rendait hommage à une autre figure disparue le 24 mai, mais dont la nouvelle ne fut rendue publique que six jours plus tard : Zeudi Araya, comédienne et productrice naturalisée italienne, décédée à Rome à 75 ans des suites d’une longue maladie. Née en Érythrée, couronnée Miss Érythrée avant de fouler les plateaux de la péninsule, elle devint dans les années 1970 un visage emblématique du cinéma populaire italien, notamment dans des films érotiques qui firent scandale et succès. Mais son parcours ne s’arrêta pas là : elle sut se reconvertir en productrice, collaborant avec de grands noms du septième art transalpin. Son fils, Michelangelo Spano, a demandé le respect de la vie privée pour des funérailles « strictement privées ».

Au‑delà de la coïncidence temporelle, le traitement médiatique de ces deux disparitions dessine une cartographie des sensibilités culturelles. Les médias américains, comme Forbes, ont mis l’accent sur la filiation et l’héritage d’un Hollywood mythique, relayant le chagrin d’une sœur célèbre. En Italie, la presse a célébré Zeudi Araya en tant que « ragazza dalla pelle di luna » qui incarna une certaine transgression et l’ouverture de la société italienne vers une beauté métissée, tandis que les journaux russes se sont fait l’écho du décès de Kelly Curtis comme d’une information internationale parmi d’autres, sans la charge émotionnelle qui l’accompagnait aux États‑Unis. Cette polyphonie éditoriale révèle combien le souvenir des figures artistiques est tributaire des imaginaires nationaux.

Avec ces deux disparitions, c’est un pan du cinéma de la seconde moitié du XXe siècle qui s’éloigne. Kelly Curtis laisse derrière elle le souvenir d’un jeu d’actrice trop rare et d’une famille qui a marqué l’histoire du grand écran ; Zeudi Araya, quant à elle, aura ouvert la voie à une représentation plus diverse des femmes dans le septième art italien. Leurs trajectoires, si différentes, illustrent la manière dont les icônes, même secondaires, contribuent à façonner les identités cinématographiques à travers les continents. Plusieurs décennies après leurs débuts, leurs noms continueront d’évoquer une époque révolue, mais indélébile.