Le 27 juillet 2026, la start-up chinoise Moonshot AI, soutenue par Alibaba et Tencent, a publié les poids de son modèle de langage Kimi K3, comptant 2,8 billions de paramètres (soit 2,8 billions, au sens anglo-saxon). Selon TechNews, le modèle est téléchargeable gratuitement sur Hugging Face avec un volume de données de 1,56 téraoctet. Kimi K3 se classe troisième derrière Claude Fable 5 et GPT-5.6 Sol dans plusieurs tests de référence, tout en affichant un coût d'inférence deux à trois fois inférieur, comme l'indique le même article. Le Rakyat Post rapporte que le modèle a surpassé ChatGPT et DeepSeek dans ses propres tests internes.

Cette publication a immédiatement déclenché des réactions à Washington. Le directeur du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche, Michael Kratsios, a accusé Moonshot d'avoir utilisé la distillation des sorties du modèle Claude Fable 5 d'Anthropic pour entraîner Kimi K3, selon le quotidien indonésien Republika. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a averti que l'entreprise pourrait être soumise à des sanctions financières ou inscrite sur la liste des entités du département du Commerce. Moonshot a nié ces allégations, affirmant que les performances de Kimi K3 proviennent d'une architecture développée en interne, et non de la distillation. Le ministère chinois du Commerce a dénoncé ce qu'il appelle une 'hégémonie de l'IA' américaine et menacé de représailles.

Au-delà des accusations, ce lancement soulève des questions géopolitiques. L'article de Perfil compare la mise à disposition des poids à 'offrir les plans d'un Boeing plutôt que l'avion lui-même', soulignant que l'exploitation requiert des centaines de milliers de dollars d'infrastructure GPU. Seuls les fournisseurs de cloud et les grandes entreprises peuvent en tirer parti, renforçant la dépendance aux plateformes. Le Rakyat Post note que les analystes de Bloomberg Intelligence estiment que la monétisation réelle passe par les grands clouds américains (AWS, Azure, Google Cloud), mais aucun ne supporte nativement Kimi K3. L'article met également en lumière une fracture au sein de la Silicon Valley : Anthropic et OpenAI font pression pour restreindre les modèles ouverts chinois, tandis que Nvidia, Meta et Microsoft plaident pour leur libre circulation.

Cette querelle technologique s'inscrit dans une compétition plus large pour la gouvernance de l'IA. Le 17 juillet, le président chinois Xi Jinping a proposé lors de la Conférence mondiale sur l'IA à Shanghai un cadre de gouvernance 'juste, équitable, ouvert, sûr et inclusif', selon Republika. Le même article cite le rapport AI Index 2026 de Stanford, qui indique que les investissements privés américains dans l'IA ont atteint 285,9 milliards de dollars en 2025, soit 23 fois ceux de la Chine. Si Kimi K3 accentue la pression concurrentielle, l'enquête américaine sur les accusations de distillation reste en cours, sans procédure judiciaire annoncée à ce jour.