Deux grandes synthèses scientifiques publiées au début de l’année bouleversent la hiérarchie thérapeutique en matière de santé mentale. La première, une revue Cochrane menée par des chercheurs britanniques et irlandais, a regroupé soixante-neuf essais cliniques randomisés pour démontrer que l’exercice physique réduit la dépression avec une efficacité comparable à celle des antidépresseurs. La seconde, une méta-analyse de plus de mille essais parue dans le British Journal of Sports Medicine, confirme ce constat pour l’anxiété. Dans le même temps, des travaux présentés au Congrès européen sur l’obésité à Istanbul établissent qu’un seuil de huit mille cinq cents pas par jour suffit à prévenir la reprise de poids après un régime, renforçant l’idée que le mouvement quotidien constitue un levier central de la régulation métabolique. Au-delà des pathologies chroniques, les effets d’une seule séance d’effort pourraient aussi aider les fumeurs à surmonter leurs pulsions, selon une analyse de cinquante-neuf essais publiée dans le Journal of Sport and Health Science.

De l’Amérique latine à l’Europe, les cliniciens insistent sur la distinction entre troubles cliniques et malaises quotidiens. Le cardiologue argentin Daniel López Rosetti rappelle que l’activité physique agit comme une « médecine naturelle » sur l’humeur, mais qu’elle ne saurait se substituer à un suivi psychiatrique dans les cas de dépression sévère. En France et au Canada, où les systèmes de santé encouragent la prescription d’activité physique adaptée, ces données confortent une approche non médicamenteuse qui trouve un écho croissant dans les politiques publiques. Les chercheurs soulignent toutefois un écueil récurrent : la difficulté à transformer une recommandation en pratique durable. Si les effets immédiats d’une marche ou d’un vélo sur les fringales de nicotine sont mesurables jusqu’à trente minutes après l’effort, la persistance des bénéfices dépend de la régularité, non de l’intensité ponctuelle.

L’enjeu aujourd’hui est moins de prouver l’efficacité de l’exercice que d’en faire une prescription acceptée et suivie. Les recherches convergent vers un message simple : des séances courtes mais fréquentes, un nombre de pas accessible, et une intensité modérée à élevée pour les addictions. Alors que la sédentarité gagne du terrain dans les sociétés post‑industrielles, ces résultats offrent une piste concrète pour alléger le fardeau des maladies chroniques et des troubles mentaux, à condition que les pouvoirs publics intègrent le mouvement dans les stratégies de soins, au même titre que les médicaments ou la psychothérapie.