La 2026 Women's Africa Cup of Nations s'ouvre ce dimanche 26 juillet au Maroc avec deux matches du groupe A : l'Algérie affronte le Sénégal, suivi du Maroc contre le Kenya. Le tournoi réunit 16 équipes réparties en quatre groupes et sert de qualification pour la Coupe du monde féminine 2027 que le Brésil accueillera du 24 juin au 25 juillet. Les quatre demi-finalistes décrocheront leur billet pour le Mondial, tandis que les quatre quarts-de-finalistes perdants disputeront des barrages intercontinentaux.

Le Maroc, entraîné par l'Espagnol Jorge Vilda qui a mené l'Espagne au titre mondial en 2023, aborde la compétition en tant que favori, fort de l'avantage du terrain et d'une préparation marquée par des victoires amicales contre le Cap-Vert, le Malawi et la Tanzanie. De l'autre côté, le Kenya, classé 124e au classement FIFA, fait figure d'outsider dans le groupe A. Sa sélectionneuse Beldine Odemba a déclaré que son équipe accueille le défi de jouer contre le pays hôte, estimant que « pour grandir, il faut affronter les meilleurs ». Le Nigeria, tenant du titre après avoir battu le Maroc en finale de l'édition précédente, entamera sa campagne mardi contre le Malawi.

La compétition revêt une importance particulière pour les équipes africaines, car elle constitue la dernière étape de qualification pour le Mondial brésilien. Le Brésil accueillera pour la première fois la Coupe du monde féminine, qui comptera 32 équipes pour sa dixième édition, avec 64 matches programmés. Pour le Kenya, une place en demi-finale représenterait une première qualification historique pour une Coupe du monde féminine.

Le Maroc organise le tournoi pour la troisième fois consécutive, après les éditions précédentes. Les matches se déroulent dans cinq stades à Rabat et Casablanca, avec la finale prévue le 16 août. Le Ghana a également dévoilé sa sélection de 25 joueuses, emmenée par la capitaine Portia Boakye, pour tenter de décrocher une place au Mondial. La phase de groupes s'étend jusqu'au 6 août, suivie des quarts de finale les 8 et 9 août.