Mardi 28 juillet 2026, la FIFA a officialisé son intention de créer FIFA Forward Enterprise (FFE), une société commerciale destinée à gérer la Coupe du monde et la Coupe du monde des clubs. Valorisée à 20 milliards de dollars, l’entité lèverait jusqu’à 4,2 milliards de dollars auprès d’investisseurs privés, en échange de participations minoritaires. La banque J.P. Morgan pilote l’opération ; parmi les investisseurs pressentis figurerait Thrive Eternal, un fonds lancé par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump.

La riposte de l’UEFA a été immédiate et cinglante. Dans un communiqué, l’organisation qui fédère 55 associations nationales a martelé : « Il ne revient pas à la FIFA de vendre [la Coupe du monde]. Aucun d’entre nous n’est propriétaire du football. » L’instance européenne a ajouté que « l’âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs que l’on peut échanger, surtout avec une transparence nulle sur les bénéficiaires financiers ». Appelant ligues, clubs, joueurs et gouvernements à la vigilance, elle a estimé que ce projet franchissait « une ligne que les institutions dirigeantes du football ne devraient jamais traverser ».

Le plan ravive le souvenir de la tentative avortée de 2018, lorsqu’Infantino avait proposé un partenariat de 25 milliards de dollars avec la banque japonaise SoftBank, projet torpillé par l’opposition de l’UEFA. Il intervient alors que la Coupe du monde masculine, achevée plus tôt en juillet, a resserré les liens entre le président de la FIFA et l’entourage Trump, alimentant les soupçons de collusion politico-économique.

La FIFA a défendu son initiative en invoquant la « démocratisation du football dans le monde entier », selon les mots de Gianni Infantino. Elle promet à ses 211 fédérations membres un versement unique de 20 millions de dollars chacune, en échange de leur approbation. Sans confirmer les spéculations sur un poste de « commissaire » taillé pour Infantino après la fin de son mandat en 2031, la FIFA a reconnu que son président et son administration « devront avoir des rôles prééminents » dans la FFE si elle voit le jour. Aucun calendrier n’a été fixé pour débattre de ce projet dont l’adoption dépend désormais du vote des 211 associations nationales.