La Fédération anglaise, la Premier League, l’English Football League, la National League et la Super League féminine se sont accordées pour expérimenter une règle inédite, rapporte la BBC. Dès que l’arbitre autorise les soigneurs à intervenir auprès du gardien, l’entraîneur dispose de dix secondes pour désigner un joueur de champ qui devra quitter le terrain une minute. Faute de choix, le capitaine est automatiquement exclu temporairement. L’essai, qui doit encore recevoir l’aval de l’International Football Association Board (IFAB), débuterait le 1er août lors du match de Coupe de la Ligue entre Tranmere et Rochdale.

Cette mesure cible une pratique devenue récurrente : les gardiens simulent ou exagèrent une blessure pour offrir à leur équipe une pause tactique, casser le rythme adverse ou permettre au banc de donner des consignes. En novembre dernier, l’entraîneur de Leeds, Daniel Farke, avait accusé Gianluigi Donnarumma, alors à Manchester City, de « contourner les règles » en feignant une blessure pour interrompre le jeu. L’épisode avait ravivé le débat sur ce type de « temps morts » déguisés.

L’IFAB, qui n’a pas souhaité modifier immédiatement les lois du jeu, a invité les compétitions à mener des tests. Son responsable de l’arbitrage, Pierluigi Collina, avait fait de l’éradication de cette tactique une priorité, et lors du Mondial 2026, les arbitres avaient pour instruction d’empêcher les joueurs de se regrouper près du banc. Mais les autorités anglaises estiment que cette seule restriction ne suffira pas à dissuader les simulations. La règle prévoit toutefois des exceptions : aucune sortie temporaire n’est imposée si le gardien n’a pas besoin de soins, en cas de collision avec un coéquipier, de faute subie, de saignement, de commotion ou de blessure grave.

L’Australie testera une variante où le capitaine est toujours le joueur désigné. Les résultats de ces expérimentations seront analysés par l’IFAB, qui pourrait intégrer définitivement le dispositif aux lois du jeu à l’échelle mondiale à partir de la saison 2027-2028.