La célébration du 250e anniversaire de l’indépendance américaine, qui devait être un moment d’unité nationale, tourne au vaudeville politique. Après la défection de plusieurs artistes programmés pour la Grande Foire d’État américaine (Great American State Fair), le président Donald Trump a annoncé qu’il se chargerait lui-même de l’animation, se qualifiant de « plus grande attraction du monde ». Cette annonce, diffusée sur son réseau Truth Social, fait suite à une vague d’annulations de la part de chanteurs comme Bret Michaels, Martina McBride ou les Commodores, qui ont invoqué la politisation de l’événement. La presse américaine, relayée par des médias internationaux, rapporte que les artistes se sont sentis trompés sur le caractère prétendument apolitique de la foire.

L’événement, prévu du 25 juin au 10 juillet sur le National Mall de Washington, est organisé par le groupe Freedom 250, une entité créée par l’administration Trump. Comme le soulignent des médias indonésiens et australiens, ce lien direct avec la Maison-Blanche a provoqué un malaise croissant chez les participants, beaucoup estimant que la commémoration servirait de tribune au président républicain. Seuls quelques artistes, comme Vanilla Ice, ont confirmé leur présence, tandis que d’autres membres de groupes tels que Milli Vanilli ont émis des signaux contradictoires.

Du côté de la presse européenne, Le Figaro y voit un nouvel épisode de l’autocélébration trumpiste, citant la diatribe présidentielle contre ces « artistes de troisième catégorie grassement payés ». La Frankfurter Allgemeine Zeitung évoque pour sa part une « kundgebung politique » en lieu et place de concerts. Ce basculement est d’autant plus significatif qu’il intervient au moment où un juge fédéral ordonne le retrait du nom de Trump du Kennedy Center, ravivant les tensions entre le président et le monde culturel américain.

Au-delà de l’anecdote, cet épisode illustre la stratégie de Trump consistant à convertir les célébrations nationales en meetings partisans. La foire du 250e anniversaire, conçue à l’origine comme une exposition universelle miniature avec pavillons des États, manèges et concerts, se mue désormais en un rassemblement MAGA. Cette récupération inquiète jusqu’aux médias asiatiques, qui y décèlent une volonté de substituer à la fête commune une célébration de la personne du président, comme en témoigne le South China Morning Post rapportant les propos de Trump se comparant à Elvis à son apogée.

Pour l’avenir, l’ouverture de la foire par un discours présidentiel au ton de campagne risque d’accentuer la division d’une Amérique déjà fracturée. La presse francophone, de Belgique au Canada, s’interroge sur l’image que renverra l’événement à l’international, à l’heure où Washington cherche à réaffirmer son leadership mondial. La Great American State Fair, initialement pensée pour célébrer le quart de millénaire de la démocratie américaine, pourrait bien devenir le symbole de son érosion.