Le premier ministre indien Narendra Modi a lancé, depuis Hyderabad, un appel inédit à l’austérité volontaire, invitant ses concitoyens à limiter leurs déplacements à l’étranger, à réduire leur consommation de carburant et à freiner leurs achats d’or, refuge traditionnel. Ce discours, prononcé alors que la guerre en Iran entre dans son troisième mois et que les cours du pétrole flambent, traduit une inquiétude croissante des autorités indiennes face à la dégradation des comptes extérieurs du pays. Comme lors de la pandémie de Covid-19, M. Modi mise sur une mobilisation populaire autour d’un objectif national : préserver les réserves de dollars. Mais cette fois, le contexte géopolitique et la vigueur des marchés financiers rendent l’exercice plus périlleux.

Au-delà du symbole, la réaction des milieux économiques et du tourisme révèle des lectures divergentes de la situation. Si certains analystes redoutent une panique comparable à celle de 1991, lorsque l’Inde avait frôlé le défaut de paiement, le secteur hôtelier y voit une opportunité inespérée pour le tourisme intérieur. « Priorisez les voyages dans votre propre pays », a lancé le premier ministre, suggérant que mariages, conférences et vacances pourraient se dérouler désormais sur le sol indien. Un appel qui, selon la presse locale, invite à réinventer l’image de l’Inde comme destination mondiale pour les événements d’affaires et de loisirs, à un moment où la concurrence internationale se réduit.

De Pékin à Bruxelles, ce revirement indien n’est pas passé inaperçu. Plusieurs capitales européennes, attentives aux conséquences d’une guerre prolongée au Moyen-Orient, observent avec inquiétude la fragilisation d’une économie émergente clé. En Afrique francophone, où l’or reste une valeur refuge prisée, les mesures indiennes pourraient influencer les flux d’importation et le commerce du métal précieux. Le Canada, dont la communauté indienne est importante, suit également de près l’impact de ces restrictions sur les voyages. Ce blocage inattendu des dépenses discrétionnaires indiennes rappelle les années Covid, mais dans un contexte de tensions géopolitiques persistantes qui pourrait durablement remodeler les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Reste à savoir si cet appel à la frugalité suffira à enrayer la pression sur la roupie et à contenir le déficit commercial. Les marchés, eux, ont déjà réagi : « Mieux vaut se préparer à la paranoïa avant l’événement », prévenait récemment le banquier Uday Kotak, évoquant un scénario de crise des changes. L’Inde dispose certes de réserves plus solides qu’en 1991, mais la dépendance aux importations énergétiques et les incertitudes iraniennes pourraient contraindre New Delhi à des mesures plus drastiques. L’avenir dira si ce pari sur la discipline collective suffira à éviter une tempête monétaire.