Dans l’ancienne base navale yougoslave de Tivat, devenue un joyau touristique de l’Adriatique, les dirigeants de l’Union européenne et des six pays des Balkans occidentaux ont tenu, ce vendredi 5 juin, un sommet au lourd symbolisme. Le Monténégro, qui accueille la rencontre, est en effet le candidat le plus avancé sur le chemin de l’adhésion, et cette réunion se déroule dans un climat d’urgence géopolitique inédit depuis la guerre en Ukraine.

L’impatience des postulants est à la mesure du temps perdu : jamais depuis les années 1970 l’UE n’avait autant tardé à s’élargir. Aussi le Premier ministre albanais, Edi Rama, a-t-il lancé un appel vibrant à la « bravoure » des Européens, les exhortant à « trouver un moment Helmut Kohl » – en référence au chancelier allemand qui, à la chute du Mur, avait balayé les procédures techniques pour réunifier le pays. « Il n’a pas dit aux Allemands de l’Est : vous avez 35 chapitres de négociation à franchir, mais : nous sommes ensemble et nous vous aidons », a martelé M. Rama, selon la presse suédoise.

Les progrès concrets, toutefois, ne manquent pas. Selon les médias italiens, le Monténégro a ouvert l’ensemble des chapitres de négociation et en a clos provisoirement la moitié, avec l’ambition d’achever les pourparlers d’ici 2026 pour une adhésion en 2028. L’Albanie suit de près, ayant ouvert tous les « clusters » thématiques. Présent au sommet, le chancelier allemand Friedrich Merz a tenu à rappeler que « cette partie de l’Europe appartient, dans sa perspective future, à l’UE », tandis que la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, résumait : « Plus nous sommes grands, plus nous sommes en sécurité. »

Car l’élargissement est désormais perçu comme un impératif stratégique. La guerre en Ukraine a redéfini les priorités, et le débat sur l’adhésion de Kiev, ainsi que de la Moldavie, plane sur les discussions, note la presse économique italienne. Un éditorialiste transalpin va jusqu’à affirmer que « nous avons plus besoin de l’Ukraine que l’Ukraine n’a besoin de nous », soulignant la nécessité morale et sécuritaire d’intégrer ce peuple en résistance.

Si le Monténégro et l’Albanie ouvrent la voie, le chemin reste semé d’embûches : les réformes judiciaires, la lutte contre la corruption et l’état de droit déterminent le calendrier réel. Mais ce sommet de Tivat marque un tournant : pour la première fois depuis longtemps, l’UE fait de l’élargissement un projet politique, et non plus une simple procédure bureaucratique. Reste à transformer l’élan en actes, dans une Europe qui redécouvre que sa sécurité passe aussi par ses frontières.