Le tribunal administratif de Nice a suspendu, vendredi, l’arrêté du maire de Mandelieu-la-Napoule (Alpes-Maritimes) interdisant, du 1er juillet au 31 août, l’accès aux plages aux personnes portant un burkini. Selon l’ordonnance rendue en référé, cette interdiction constitue une « atteinte grave et manifestement illégale » à trois libertés fondamentales : la liberté d’aller et venir, la liberté de conscience et la liberté personnelle. La juridiction a estimé que la commune n’avait fourni aucun élément tangible pour démontrer un risque pour l’ordre public, l’hygiène ou la sécurité des baigneurs, se bornant à évoquer deux incidents « anciens » et « non établis », remontant à 2012 et 2016.

Le maire, Sébastien Leroy, justifiait sa décision par la nécessité de prévenir des troubles dans un climat de « tension interreligieuse et intercommunautaire à l’échelle nationale ». Il a réagi en dénonçant « la déconnexion entre le droit positif et la réalité du terrain », tout en prenant acte du jugement. La Ligue des droits de l’Homme, à l’origine du recours, a obtenu gain de cause et le versement de 1 500 euros par la municipalité.

Cette décision s’inscrit dans un contentieux récurrent. Mandelieu-la-Napoule avait été, en 2012, la première commune française à proscrire explicitement le burkini sur ses plages. Depuis, le Conseil d’État a annulé des arrêtés similaires, jugeant que de telles restrictions ne pouvaient reposer sur de simples considérations d’ordre public sans preuve de risques avérés. Pourtant, chaque été, plusieurs municipalités côtières, principalement conservatrices, rééditent ces mesures temporaires, ravivant un débat national sur la place des signes religieux dans l’espace public. La France se définit comme un État laïc, où la séparation du religieux et du politique est strictement encadrée, mais l’application de ce principe aux tenues vestimentaires divise profondément la classe politique et la société.

Pour les observateurs français, cette nouvelle suspension illustre la tension persistante entre une certaine interprétation de la laïcité et la protection des libertés individuelles garanties par la Constitution et la Convention européenne des droits de l’homme. Le tribunal a souligné qu’aucun élément ne permettait d’établir que le port de telles tenues présentait un danger pour les usagers de la plage. L’arrêté est suspendu, mais le maire pourrait, comme les années précédentes, tenter de renouveler l’interdiction lors de la prochaine saison estivale, perpétuant un cycle de contentieux dont l’issue, à ce jour, reste systématiquement défavorable aux arrêtés anti-burkini.