Les ministres des Affaires étrangères de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont exprimé, mardi 21 juillet à Manille, leur « vive préoccupation » face à la reprise des hostilités entre les États-Unis et l'Iran, selon un communiqué conjoint cité par plusieurs agences. Ils ont mis en garde contre les répercussions immédiates sur la sécurité énergétique, les échanges commerciaux et la sécurité alimentaire de la région, appelant à « une cessation complète et immédiate des hostilités sur tous les fronts au Moyen-Orient ». Le bloc, qui représente un produit intérieur brut combiné de 3 800 milliards de dollars, dépend à 60 % du détroit d'Ormuz pour son approvisionnement énergétique, une route maritime dont la fermeture effective par l'Iran a déjà provoqué des pénuries de carburant et de gaz liquéfié dans plusieurs pays membres.

La réunion, qui se tient du 20 au 24 juillet sous la présidence philippine, a également été l'occasion pour les États membres de réaffirmer leur unité face aux tensions en mer de Chine méridionale. Le ministre indonésien des Affaires étrangères, Sugiono, a ainsi exhorté l'ASEAN à finaliser cette année un code de conduite « effectif, substantiel et fondé sur le droit international », soulignant que « les populations attendent depuis vingt-quatre ans des règles en mer ». De son côté, le secrétaire d'État américain Marco Rubio, arrivé à Manille, a estimé dans une tribune que la liberté de navigation dans ces eaux n'était « nullement garantie » et a réitéré que la sentence arbitrale de 2016 invalidant les revendications chinoises était « définitive et contraignante ». Pékin, par la voix de son ministère des Affaires étrangères, a rétorqué que l'ASEAN n'était pas un forum pour discuter des différends maritimes bilatéraux et a appelé les Philippines à privilégier le dialogue.

Au-delà de ces crises, les ministres ont cherché à renforcer la résilience interne du bloc. Le chef de la diplomatie indonésienne a plaidé pour une meilleure coordination en matière de protection consulaire des ressortissants de l'ASEAN à l'étranger, ainsi que pour un renforcement des mandats et des ressources de l'organisation à l'approche de son soixantième anniversaire en 2027. La cheffe de la diplomatie philippine, Maria Theresa Lazaro, a pour sa part qualifié le Traité d'amitié et de coopération (TAC), qui célèbre son cinquantième anniversaire, de « point d'ancrage le plus fiable » de l'ASEAN, appelant à des « solutions créatives » face à un monde marqué par « les turbulences et l'incertitude ».

La situation en Birmanie, où l'initiative de paix de l'ASEAN peine à progresser cinq ans après le coup d'État militaire, a fait l'objet d'une consultation informelle. Les ministres ont par ailleurs entériné l'acceptation de la Turquie comme nouveau partenaire de dialogue sectoriel. Les travaux doivent se poursuivre jusqu'au 24 juillet avec les partenaires de dialogue – dont la Chine, les États-Unis, la Russie, l'Union européenne et le Japon – dans le cadre de la Conférence post-ministérielle et du Forum régional de l'ASEAN.