Le Liban a annoncé sa participation aux négociations directes avec Israël prévues les 15 et 16 juillet à Rome, sixième cycle de pourparlers depuis le printemps. Parallèlement, une délégation militaire américaine discute à Beyrouth des modalités de retrait israélien d’une première « zone pilote » dans le sud du Liban, conformément à l’accord-cadre trilatéral signé le 26 juin. Selon des responsables américains cités par l’Agence France-Presse, il s’agit de traduire les engagements politiques en étapes opérationnelles.

La tenue de ces discussions en Italie, après plusieurs rounds à Washington, a initialement suscité des réticences à Beyrouth. Selon des sources diplomatiques libanaises, le Liban souhaitait maintenir les discussions sous l’égide directe des États-Unis, perçus comme les seuls capables d’exercer une pression réelle sur Israël. La participation libanaise a finalement été conditionnée à des « garanties » américaines sur le maintien de leur rôle de médiateur, ainsi qu’à un retrait israélien préalable des zones pilotes. Côté israélien, aucun commentaire officiel n’a filtré, mais selon la presse iranienne, l’État hébreu lie tout retrait au désarmement préalable du Hezbollah, une disposition inscrite dans l’accord-cadre.

Le volet militaire de l’accord suscite de vives oppositions internes au Liban. D’après le quotidien iranien Hamshahri, le secrétaire général du Hezbollah, Naïm Qassem, a dénoncé un texte qui « légitime l’occupation » et exige le rejet de l’accord au profit du mémorandum d’entente entre l’Iran et les États-Unis. Des parlementaires libanais, cités par la même source, insistent pour que toute discussion sur le monopole des armes relève d’un dialogue national et non de pressions extérieures. En dépit de ces tensions, l’armée libanaise a fait savoir à la délégation américaine qu’elle était prête à se déployer dans toute zone évacuée par Israël, selon une source officielle libanaise.

L’architecture internationale de ces négociations s’étoffe. Une initiative diplomatique franco-allemande a été annoncée pour « favoriser la paix au Liban », a déclaré le ministre allemand des Affaires étrangères, sans plus de détails. En parallèle, le Qatar s’active via la visite prochaine à Beyrouth de son ministre d’État, porteur d’une « vision globale » pour un cessez-le-feu régional, en coordination avec Washington, Riyad, Ankara et Islamabad. Moscou et Pékin n’ont pas réagi officiellement, mais la médiation omanaise sur le dossier iranien vient rappeler l’imbrication des crises régionales.

Le sort de l’accord-cadre dépendra largement de la mise en œuvre des zones pilotes, dont les premières cartes sont en cours d’élaboration par le commandement central américain (Centcom), selon un responsable militaire américain. Si le retrait israélien est effectif, il pourrait crédibiliser la transition des pourparlers politiques vers un processus technique. Dans le cas contraire, l’édifice risquerait de se fissurer, alors que des frappes israéliennes ponctuelles continuent de cibler le sud du Liban, en violation du cessez-le-feu du 21 juin. La visite prochaine du président libanais Joseph Aoun à Washington sera un test supplémentaire de la solidité de l’engagement américain.