Au moins seize civils ont péri samedi 20 juin dans le sud du Liban sous les bombes israéliennes, quelques heures après l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu entre l’État hébreu et le Hezbollah. Selon l’agence de presse nationale libanaise, des avions de chasse et des drones ont visé plusieurs localités des districts de Nabatieh, Tyr et Saïda, ainsi que la plaine de la Bekaa. Tandis que l’armée libanaise déplorait la mort d’un soldat et accusait Israël de saper la stabilité, un responsable militaire israélien justifiait ces opérations par des tirs – une cinquantaine de projectiles selon lui – imputés au mouvement chiite soutenu par l’Iran contre les forces israéliennes stationnées dans la zone. Le Hezbollah, tout en réaffirmant son engagement envers la trêve, a déclaré que ses combattants avaient repoussé une tentative d’infiltration israélienne sur la colline d’Ali al-Taher et a prévenu que les « violations continues ne resteront pas sans riposte ».

Cette recrudescence de la violence met en lumière la fragilité du cessez-le-feu, qui devait constituer le premier pas vers l’application du mémorandum d’entente américano-iranien signé le 17 juin. Ce texte de quatorze points, négocié loin d’Israël, exige l’arrêt immédiat de toutes les opérations militaires sur l’ensemble des fronts, y compris au Liban, en vue d’ouvrir une fenêtre de soixante jours de discussions sur le nucléaire iranien et la sécurisation du détroit d’Ormuz. À Washington, la Maison-Blanche se refuse à confirmer si l’émissaire Steve Witkoff rencontrera des responsables iraniens en Suisse comme initialement prévu. Du côté de Téhéran, la diplomatie iranienne a rappelé que le respect de la trêve libanaise était une condition préalable à la poursuite du dialogue.

Sur le terrain humanitaire, le bilan des frappes israéliennes depuis le 2 mars dépasse les 4 000 morts, selon le ministère libanais de la Santé, sans que la distinction entre combattants et civils soit précisée. Une attaque particulièrement meurtrière a réduit en cendres un immeuble résidentiel de trois étages dans la localité de Barish, près de Tyr, tuant une famille entière – les deux parents et leurs deux enfants. Côté israélien, les autorités font état de trente-deux soldats et quatre civils tués durant la même période. Pour les populations du nord d’Israël comme du Sud-Liban, la crainte d’une guerre sans fin l’emporte sur l’espoir suscité par les trêves successives.

La suite des événements dépend désormais de la capacité des médiateurs – le Pakistan, le Qatar, la Suisse – à convaincre Israël d’adhérer, au moins tacitement, au cadre américano-iranien. De hauts responsables israéliens ont toutefois martelé qu’ils n’étaient « pas partie » à cet arrangement et maintiendraient leurs troupes dans le sud du Liban. À Beyrouth, le président Joseph Aoun, après un entretien téléphonique avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio, a insisté sur le caractère « fondamental » du cessez-le-feu pour les négociations libano-américano-israéliennes prévues la semaine suivante à Washington. Sur fond de crise énergétique mondiale, le sort de ce fragile édifice diplomatique pourrait se jouer dans les prochains jours, alors qu’aucune rencontre substantive n’est encore programmée entre les deux puissances rivales.