L’annonce a été faite par Delcy Rodríguez, présidente par intérim du Venezuela, le 23 mai : « dans les prochaines heures », le nombre de personnes excarcérées pour motifs politiques dépassera les 500, gonflant le chiffre de 300 avancé quelques jours plus tôt par le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez. Selon la dirigeante, cette révision résulte d’un examen mené entre les différentes instances du système judiciaire vénézuélien. Pour nombre d’observateurs latino-américains, l’affichage humanitaire masque une réalité plus complexe, faite de pressions extérieures et de promesses répétées.

Car la communication se heurte à un lourd passif. La presse européenne, notamment madrilène, rappelle que le délai de 72 heures promis par Jorge Rodríguez pour 300 libérations n’a pas été tenu : seules 38 personnes, dont deux femmes, ont recouvré la liberté, et ce sous de sévères mesures de contrôle judiciaire. Même tonalité sceptique dans la presse libanaise, qui souligne que l’amnistie générale adoptée le 19 février sous pression américaine avait déjà donné lieu à des annonces similaires, tandis que des milliers de Vénézuéliens restaient sous surveillance. Le gouvernement par intérim, issu du renversement de Nicolás Maduro en janvier, manie un « labyrinthe de chiffres », estime un quotidien espagnol, pour simuler une normalisation.

Le témoignage de Nahuel Gallo, citoyen argentin libéré le 1er mars après 448 jours de détention pour espionnage, vient incarner cette ambiguïté. « Nous restons prisonniers tant que nos compagnons ne sont pas libres », a-t-il déclaré à la presse anglo-saxonne, appelant la communauté internationale à maintenir la pression sur Caracas. Du côté des médias argentins, on relève que le processus de libération demeure « prudent » aux yeux des organisations internationales, tandis que la justice vénézuélienne continue d’imposer des mesures d’exception. Ce double discours — libérations progressives mais maintien de la contrainte — nourrit la défiance d’une opposition encore largement incarcérée.

Au-delà des chiffres, l’enjeu est celui de l’après-transition. Les sources algériennes citent 395 prisonniers déjà relâchés et 8 426 citoyens totalement blanchis, mais la présidente par intérim invite à aborder ces mesures « avec maturité » et dans un « esprit constructif », selon les médias colombiens et costariciens, pour « le réveil du Venezuela ». Pourtant, l’ombre de Washington plane : le geste d’apaisement reste conditionné à la levée progressive des sanctions. L’exécutif de Caracas, coincé entre l’héritage répressif et la nécessité de reconnaissance internationale, joue une partition dont la crédibilité dépendra de la mise en œuvre concrète des libérations annoncées.