Dans le clip de « Bring Your Love », dévoilé la semaine dernière, Madonna et Sabrina Carpenter évoluent sur une piste de danse, une longue alfombra rouge guidant la caméra. Vers la fin, une apparition fugace : Julia Garner, l'actrice choisie en 2022 pour incarner la chanteuse dans le biopic aujourd'hui abandonné, surgit dans un look années 1980. Ce caméo, presque spectral, rappelle le destin contrarié d'un projet qui devait retracer la vie « extraordinaire » de l'icône pop.

L'histoire de ce film mort-né remonte à 2021, lorsque Universal Pictures remporte une enchère pour produire un long-métrage écrit et réalisé par Madonna elle-même. Pendant deux ans, la star travaille sur le scénario, le budget et le casting, avec Julia Garner pressentie pour le rôle principal. Mais, comme elle l'a confié au magazine Interview, un désaccord sur le financement a fait tout basculer. « Nous nous sommes brouillés, Universal et moi, à propos du budget, parce que j'ai eu une vie incroyable, donc il me fallait un gros budget », a-t-elle expliqué. La chanteuse a proposé de tourner en Serbie pour réduire les coûts, mais le studio aurait répondu : « Nous ne pensons pas que vous resteriez en Serbie plus de quatre jours. » Une remarque qui, selon Madonna, trahissait un manque de confiance : « Peut-être qu'ils ne croyaient tout simplement pas en moi. »

Après l'échec avec Universal, la star s'est retrouvée « dans un limbe ». Netflix l'a alors contactée pour développer une série biographique. Mais un nouvel obstacle est apparu : le scénario écrit pour Universal ne pouvait être utilisé sans le racheter à un « prix exorbitant », bien qu'elle en fût l'auteure. Madonna a donc tenté de repartir de zéro, cherchant un showrunner et des scénaristes pendant près de neuf mois, sans succès. « Je n'ai trouvé personne », a-t-elle déclaré, ajoutant avec une pointe d'ironie : « Heureusement que j'ai un autre travail. » Ce travail, c'est la musique : son nouvel album, Confessions on a Dance Floor: Part II, sort le 3 juillet, et le clip avec Sabrina Carpenter en est le premier extrait.

L'abandon du biopic de Madonna illustre les tensions récurrentes entre la vision d'un artiste et les logiques budgétaires des grands studios. Alors que les films biographiques musicaux connaissent un succès commercial – le récent Michael sur la vie de Michael Jackson en est l'exemple –, la reine de la pop n'a pas obtenu les moyens qu'elle estimait nécessaires pour raconter son parcours, de son enfance dans le Michigan à l'album Ray of Light. La presse internationale, de Buenos Aires à Jakarta, a relayé cette confession, soulignant la détermination d'une artiste à garder le contrôle sur son récit. Dans le clip de « Bring Your Love », Julia Garner apparaît comme le fantôme d'un film qui ne verra jamais le jour, tandis que Madonna, à 67 ans, continue de danser.