Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a condamné le club italien de la Lazio Women à verser une indemnité d’environ 69 000 euros à la footballeuse suédoise Maja Göthberg, pour avoir rompu illégalement les négociations de renouvellement de contrat en raison de sa grossesse. La sentence, rendue publique cette semaine, établit également une violation de la confidentialité des informations médicales, le club ayant révélé l’état de la joueuse à ses coéquipières sans son consentement. Selon le TAS, un lien contractuel existait déjà, même en l’absence de signature formelle, et la décision de la Lazio de se retirer est directement liée à l’annonce de la grossesse.

La formation romaine, tout en respectant la décision arbitrale, a souligné le caractère exceptionnel de l’affaire. Dans un communiqué, le club insiste sur l’absence de mauvaise foi, le fait que la joueuse n’avait pas encore rejoint l’équipe ni signé le contrat, et que les échanges étaient passés par un agent, sans contact direct. La Lazio relève que le TAS n’a pas appliqué les sanctions supplémentaires prévues par le règlement de la FIFA, reconnaissant que le club avait agi sur la base d’une évaluation juridique erronée. De son côté, la joueuse, soutenue par le syndicat mondial des footballeurs (FIFPRO), a salué une décision qui « envoie un message clair : la grossesse ne devrait jamais être considérée comme un problème ou un motif pour refuser des opportunités professionnelles ».

Au-delà du cas individuel, la sentence est perçue, dans les milieux juridiques européens et par la FIFPRO, comme un renforcement concret des dispositions protectrices de la FIFA sur la maternité. Elle confirme qu’un employeur ne peut se dédire d’un accord, même non formalisé, dès lors qu’il prend connaissance de la grossesse d’une salariée. La décision s’appuie notamment sur des échanges de messages WhatsApp qui ont démontré l’existence d’un accord préalable et la connaissance de la grossesse par le club. Elle rappelle aussi l’obligation de confidentialité entourant les données médicales, un aspect jugé déterminant par les organisations de défense des droits des sportives.

Ce jugement intervient alors que le football féminin professionnel cherche à consolider ses normes sociales. La première instance de la Chambre de résolution des litiges de la FIFA avait donné raison à la Lazio, illustrant les incertitudes juridiques qui entourent encore ces situations. Le TAS, en réformant cette décision, crée une référence qui pourrait influencer les contentieux futurs, selon des observateurs du droit du sport. Aucune voie de recours n’a été annoncée par le club, et le versement des indemnités devrait clore le dossier, tout en laissant une empreinte durable sur la réglementation du travail dans le sport féminin.