L’escalade en mer Rouge a franchi un nouveau seuil le week-end du 25 au 26 juillet 2026. Le groupe armé yéménite Houthi a annoncé, par la voix de son porte-parole militaire Yahya Saree, avoir lancé des salves de missiles balistiques, de missiles de croisière et de drones contre des « cibles sensibles » du géant pétrolier saoudien Aramco dans les villes côtières de Yanbu et Jizan. Selon des images diffusées depuis la zone, le site de Jizan a subi un impact direct, tandis que des anomalies thermiques y étaient détectées par les satellites de la NASA. À Yanbu, deux projectiles ont été interceptés par une batterie de missiles Patriot opérée par des forces grecques déployées dans le cadre d’une coopération bilatérale avec Riyad. Aucun bilan officiel des dégâts n’a été communiqué par les autorités saoudiennes.

Ces frappes constituent, d’après les déclarations des Houthis relayées par des médias qui leur sont affiliés, une riposte aux raids aériens menés la veille par la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite contre des objectifs situés dans la province de Hodeidah, sur la côte ouest du Yémen. Le porte-parole de la coalition, le général Turki al-Maliki, a affirmé que ces opérations visaient des « cibles militaires légitimes » liées à la menace contre la navigation, tout en assurant que le port de Hodeidah lui-même n’avait pas été touché. Des habitants ont toutefois fait état d’explosions et de colonnes de fumée à proximité des installations portuaires, et les Houthis ont dénoncé une « agression saoudienne » contre des infrastructures civiles, notamment un centre de télécommunications et l’île de Kamaran.

Cette séquence s’inscrit dans une dynamique de blocus maritime réciproque. Le 21 juillet, les Houthis avaient décrété un embargo sur les navires liés à l’Arabie saoudite transitant par le détroit de Bab al-Mandab, point de passage stratégique entre la mer Rouge et l’océan Indien. En réaction, la coalition saoudienne avait promis une réponse « ferme et forte » pour sécuriser le trafic. Deux pétroliers battant pavillon saoudien, l’Encelia et le NCC Masa, ont été pris pour cible lors d’attaques distinctes, le second subissant des dommages légers à sa coque, selon l’agence de presse officielle saoudienne. Le Koweït a condamné ces attaques comme une « violation flagrante du droit international » et a exprimé sa pleine solidarité avec Riyad.

L’embrasement de ce front maritime intervient alors que la guerre entre les États-Unis et l’Iran, centrée sur le détroit d’Ormuz, se répercute sur l’ensemble du Moyen-Orient. Le gouvernement yéménite internationalement reconnu a accusé les Houthis de « mettre en œuvre l’agenda régional de l’Iran » et de menacer la sécurité de la navigation. Pour les analystes de la région du Golfe, cités par la presse internationale, cette extension du conflit à la mer Rouge ajoute une couche d’incertitude sur les approvisionnements pétroliers mondiaux, en rendant vulnérables les infrastructures alternatives que Riyad avait développées pour contourner un éventuel blocus iranien. La trêve de 2022 entre les belligérants yéménites semble désormais un souvenir lointain.