L’image a glacé l’Argentine et fait le tour du monde en quelques secondes : Lionel Messi s’arrêtant en pleine course, portant la main à l’arrière de sa cuisse gauche avant de demander le changement à la 73e minute du match d’Inter Miami contre Philadelphie. Le club floridien a confirmé lundi 25 mai un diagnostic de « surcharge associée à une fatigue musculaire de l’ischio-jambier gauche », écartant une déchirure. Ce verdict, accueilli avec un immense soulagement à Buenos Aires, laisse néanmoins planer une incertitude sur la capacité du capitaine de l’Albiceleste à aborder dans une condition optimale son historique sixième Mondial.

Dans la presse argentine, le traumatisme collectif a vite cédé la place à une analyse clinique des risques. Les journaux comme La Gaceta et Noticias Argentinas rapportent que les examens médicaux réalisés lundi matin au Baptist Health de Miami ont écarté toute lésion grave, tout en soulignant que le sélectionneur Lionel Scaloni devra composer avec un joueur dont l’âge et un calendrier surchargé amplifient la propension à ce type de microtraumatismes de fatigue. Les médias brésiliens, de CNN Brasil à Metrópoles, insistent sur le flou entretenu par le club : le retour à l’activité « dépendra de l’évolution clinique et fonctionnelle », sans date précise. En Europe, Le Figaro évoque un « surmenage » qui tombe au pire moment, rappelant que Messi disputera le tournoi sous les couleurs d’un champion en titre dont tout le dispositif offensif repose encore sur son inspiration.

Au Proche-Orient, An-Nahar et Al Ittihad reprennent les déclarations officielles en soulignant que le prodige de Rosario était apparu épuisé, après avoir évolué sur une pelouse détrempée par la pluie, et que la trêve de la MLS pendant le Mondial lui offrira un répit bienvenu. En Asie, le Prothom Alo du Bangladesh et Tribunnews indonésien partagent la même tonalité rassurante, reprenant les propos du staff argentin selon lesquels Messi est attendu le 1er juin au camp d’entraînement aux États-Unis, avec deux matches amicaux programmés, contre le Honduras le 6 juin et un adversaire non divulgué quelques jours plus tard.

Au-delà des diagnostics médicaux, cet épisode illustre la dépendance émotionnelle de l’Argentine envers son icône à un âge où chaque alerte corporelle devient une affaire d’État. Les télévisions argentines comme C5N et Todo Noticias, qui avaient interrompu leurs programmes pour suivre le bulletin de santé, ont montré comment, en quelques minutes, la simple sortie d’un joueur se mue en un feuilleton planétaire, des rédactions de Tel-Aviv à celles de Mexico. Le constat est unanime : la défense du titre passe par une gestion parcimonieuse d’un Messi que l’encadrement argentin veut amener à l’ouverture du 11 juin contre une équipe africaine dans un état de fraîcheur relatif, mais dont la préparation physique s’apparentera à un numéro d’équilibriste jusqu’au coup d’envoi.