Le geste est rarissime dans les annales diplomatiques : un chef d'État étranger qui s'adresse simultanément, par courrier, au président américain et aux deux chambres du Congrès. C'est pourtant ce qu'a fait Volodymyr Zelensky en ce Memorial Day, dans une lettre de cinq pages dont plusieurs grandes agences — Reuters, France Presse, CBS News — ont pu prendre connaissance. Le président ukrainien y dresse un constat alarmant : si son pays a réalisé des avancées remarquables dans l'interception des drones à longue portée — suscitant, selon des sources italiennes, l'envie de certaines des armées les plus sophistiquées du monde —, il demeure presque entièrement tributaire des États-Unis pour la défense contre les missiles balistiques. « Quand il s'agit de se défendre contre les missiles balistiques, nous dépendons presque exclusivement des États-Unis », écrit-il, précisant que les systèmes Patriot restent la protection la plus efficace contre tous les types de projectiles balistiques russes. L'urgence de cet appel est étayée par des chiffres : quelques jours plus tôt, Moscou avait lancé sur l'Ukraine l'une des attaques combinées les plus dévastatrices depuis le début de la guerre — environ 600 drones, 35 missiles balistiques et 50 missiles de croisière, rapporte-t-on aussi bien dans les médias arabophones que dans les rédactions européennes.

Cet appel à Washington s'inscrit dans une offensive diplomatique plus large. En parallèle, le président ukrainien s'est entretenu avec Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, pour évoquer le renforcement de la défense antiaérienne — notamment le volet antibalistique — dans le cadre du « Drone Deal », un accord sur les drones en discussion entre Kiev et Bruxelles. La question de l'adhésion de l'Ukraine à l'Union européenne a également été abordée, alors que les premiers signaux politiques en ce sens émergent de Bruxelles. Mais cette perspective se heurte à des résistances explicites au sein même des Vingt-Sept : le parti italien de la Ligue, membre de la coalition gouvernementale à Rome, a publié une note pour exprimer son opposition « absolue » à toute hypothèse d'adhésion, arguant que Kiev ne dispose pas des requis nécessaires et que son entrée représenterait un « dommage économique et social aux proportions énormes ». Les capitales européennes, si elles affichent une solidarité de principe, demeurent donc divisées sur la nature et l'ampleur de leur engagement.

La réponse russe ne s'est pas fait attendre, et elle est doublement révélatrice. Sur le plan militaire, Moscou a menacé, selon des sources iraniennes qui suivent ce dossier avec attention, de nouvelles frappes massives visant explicitement les « centres décisionnels » ukrainiens — une rhétorique d'escalade qui donne tout son sens à la requête de Kiev. Sur le plan diplomatique, Kirill Dmitriev, envoyé spécial du Kremlin pour la coopération économique internationale, a réagi en conseillant à l'Ukraine de « se concentrer sur la paix plutôt que sur les provocations et l'escalade du conflit », estimant que la paix constituait « la meilleure stratégie ». Fait notable, relevé par un député ukrainien — certes en détention pour des accusations de trahison —, la lettre de Zelensky à Trump ne contient aucune mention du mot « paix », ce qui alimente à Moscou le narratif d'un refus ukrainien de négocier.

La situation est d'autant plus préoccupante que les mécanismes de livraison existants semblent dépassés. Le programme américain PURL (Prioritized Ukraine Requirements List), conçu pour répondre aux besoins prioritaires de Kiev, ne correspond plus, selon les termes mêmes de la lettre présidentielle, aux réalités du champ de bataille. Les responsables ukrainiens, cités aussi bien par les médias moscovites que par la presse américaine, reconnaissent en privé que l'approvisionnement en munitions pour les systèmes de défense antiaérienne avancés est « compliqué » et marqué par un « ralentissement ». Le chef négociateur ukrainien s'est d'ailleurs rendu à Berlin pour des consultations, tandis que l'ambassadrice à Washington multipliait les démarches auprès de la Maison-Blanche. L'équation est désormais posée : l'Ukraine a prouvé sa capacité d'innovation dans la guerre des drones, mais sa vulnérabilité balistique reste entière. La balle est dans le camp américain, alors même que l'administration Trump n'a pas encore clarifié si elle maintiendra le niveau d'engagement de son prédécesseur. Pour les chancelleries européennes, de Paris à Bruxelles en passant par Berlin, la question se pose en termes tout aussi pressants : l'Union dispose-t-elle des capacités industrielles et de la volonté politique pour combler un éventuel désengagement américain ?