Au premier jour du scrutin en Bengale-Occidental, le Premier ministre Narendra Modi a salué le travail de la Commission électorale, affirmant que cette élection avait connu le moins d’incidents violents depuis cinquante ans. Un constat qui, s’il est vérifié, marquerait une rupture avec la réputation d’intimidation et d’anarchie qui entache la vie politique locale, notamment sous l’ère du Trinamool Congress (TMC) au pouvoir. En Europe, l’attention se porte sur la crédibilité du processus électoral dans un État où la démocratie a souvent été mise à mal par des accusations de corruption et de clientélisme.

Mais le discours de M. Modi ne s’est pas limité aux louanges institutionnelles : il a également usé d’une métaphore culinaire pourfendre ses adversaires, évoquant un « arrêt jhalmuri » – cette collation épicée de rue – qui aurait « donné un choc tonitruant » au TMC. En Afrique francophone, où les campagnes électorales oscillent souvent entre promesses et dérives, cette stratégie de communication populaire fait sourire, mais elle révèle aussi une volonté de capter l’électorat des classes modestes, séduit par la proximité affichée du dirigeant.

Au Canada et en Belgique, pays abritant d’importantes diasporas bengalies, la polémique autour du « jhalmuri » est suivie de près : certains y voient une diversion après les accusations de M. Modi contre le TMC, qu’il accuse de protéger des infiltrés et de promouvoir un « régime de la jungle ». Plus substantielle fut son annonce concernant l’application de l’amendement sur la citoyenneté (CAA) aux communautés Matua et Namashudra, une promesse qui résonne fortement au sein de la diaspora tamoule et bengalie en Europe, où les questions d’identité et de statut légal restent vives.

Le Premier ministre a également remercié les fonctionnaires locaux, signe d’une tentative de reconstruire une confiance administrative érodée par des années de tensions. En Inde même, l’opposition régionale dénonce une instrumentalisation de l’État central, tandis qu’à l’étranger, des observateurs pointent le risque d’une polarisation communautaire accrue. L’issue du scrutin bengali, qui s’achèvera en mai, pourrait redessiner la carte politique indienne : si le BJP parvient à percer dans cet État longtemps considéré comme un bastion du TMC, il enverrait un signal fort à l’ensemble du pays.

Mais l’impact des affirmations de M. Modi sur la violence et sur la gouvernance locale reste à mesurer dans les urnes. Dans les mois à venir, la crédibilité des institutions électorales indiennes – déjà scrutée par les démocraties occidentales – dépendra de la capacité du gouvernement à éviter tout dérapage et à garantir un décompte transparent.