Le billet pour les huitièmes de finale est en poche, mais le camp allemand n'a guère le cœur à la fête. Vainqueure de la Côte d'Ivoire (2-1) samedi à Toronto, la Mannschaft a validé sa qualification grâce à un doublé de Deniz Undav, tout en perdant son défenseur central Nico Schlotterbeck sur une blessure au genou gauche. « Il a quelque chose au ligament collatéral médial, cela ne présage rien de bon », a déclaré Julian Nagelsmann, le sélectionneur allemand, résumant l'inquiétude ambiante.

Le joueur de Dortmund s'est blessé dès la 15e minute lors d'un contact avec Amad Diallo. Malgré des soins, il a tenu jusqu'à la mi-temps avant d'être remplacé par Antonio Rüdiger. La presse allemande, dans ses éditions dominicales, évoque une possible lésion ligamentaire qui pourrait l'écarter du reste du tournoi. Ce nouveau pépin ravive le souvenir d'une rupture du ménisque au même genou, qui l'avait éloigné des terrains cinq mois en 2025. Depuis le début des qualifications, l'axe Schlotterbeck-Jonathan Tah constituait la charnière de référence ; sa désorganisation forcée tombe au plus mauvais moment pour une équipe qui retrouve la phase à élimination directe après deux échecs successifs.

Menée au score après un but de Franck Kessié, l'Allemagne a su réagir avec vigueur, renversant la rencontre grâce à Undav, auteur d'un doublé décisif. Le succès a été consolidé par le match nul surprise de Curaçao face à l'Équateur (0-0). Porté par un gardien méconnu, Eloy Room, le petit territoire caribéen a accroché son premier point en phase finale, un résultat qui offre à l'Allemagne la première place du groupe E avant même son dernier match. La Côte d'Ivoire, de son côté, voit ses chances de qualification se réduire dans un groupe décidément atypique.

En attendant les résultats de l'imagerie médicale, Nagelsmann doit composer avec l'incertitude. Le dernier match de poule face à l'Équateur, programmé jeudi, sera sans enjeu pour les Allemands ; il pourrait permettre de tester une nouvelle défense. Mais au-delà, la sélection allemande retient son souffle, consciente que la clé de ses ambitions offensives réside aussi dans une défense solide. Le verdict des examens, attendu dans les prochaines heures, conditionnera la suite du parcours d'une équipe qui, pour l'heure, avance sur un fil.