À moins de trois semaines du coup d'envoi du Mondial 2026, la sélection espagnole a dévoilé une liste de 26 joueurs qui fera date : pour la première fois depuis 1950, aucun joueur du Real Madrid n'y figure. Derrière ce fait inédit, c'est un basculement générationnel et tactique qui se confirme, avec huit Barcelonais — dont les jeunes Lamine Yamal, Pedri et Gavi — constituant l'ossature d'une Roja que le sélectionneur Luis de la Fuente veut voir conquérir une deuxième étoile, après celle de 2010. La presse madrilène y lit un camouflet symbolique, tandis que les journaux catalans saluent l'émergence d'un « nouveau cycle » dominé par le Barça. Les médias arabes, de leur côté, soulignent l'absence des défenseurs madrilènes Huijsen et Carvajal, tous deux blessés, pour relativiser la portée politique du choix.

Cette annonce intervient dans un contexte mondial transformé. Pour la première fois, 48 nations s'affronteront dans trois pays hôtes — États-Unis, Canada et Mexique — du 11 juin au 19 juillet. L'élargissement ouvre la porte à une participation record de huit sélections arabes (Égypte, Maroc, Algérie, Tunisie, Arabie saoudite, Qatar, Jordanie et Irak), signal d'un rééquilibrage géographique du football d'élite. En parallèle, la FIFA a dévoilé un système d'identification numérique des supporters, le Fan ID, et des primes en forte hausse : 50 millions de dollars pour le vainqueur, 12,5 millions garantis pour chaque équipe éliminée en phase de groupes. Mais la presse italienne, dans une enquête de Domani, pointe les contradictions climatiques de ce tournoi démesuré, avec des distances aériennes considérables et un partenariat avec le pétrolier saoudien Aramco, alors que la fédération se revendique du développement durable.

Au-delà de l'affaire madrilène, la convocation espagnole illustre la tension entre le poids des clubs et la construction d'une identité collective. De la Fuente a justifié sa liste par une « réflexion mûrie et analysée », tout en intégrant neuf joueurs de soutien qui ne participeront pas aux matches mais serviront de partenaires d'entraînement, une pratique rare destinée à préserver l'émulation interne. L'incertitude plane sur la présence de Lamine Yamal, blessé musculairement depuis fin avril, mais dont le retour est espéré pour le deuxième match de poule. La presse latino-américaine, focalisée sur l'Argentine de Scaloni, note que l'Espagne évoluera dans le groupe H face au Cap-Vert, à l'Arabie saoudite et à l'Uruguay — un adversaire sud-américain qui pourrait opposer un football plus physique aux techniciens ibériques.

Le Mondial 2026 s'apprête ainsi à écrire une page à la fois sportive et politique. L'effacement — même conjoncturel — du Real Madrid de la sélection nationale interroge sur la recomposition des pouvoirs dans le football espagnol, tandis que l'élargissement à 48 équipes multiplie les récits nationaux. Derrière la vitrine financière et technologique, la question environnementale et celle de la soutenabilité d'une compétition aux mille contradictions restent entières. Pour l'Espagne comme pour les autres prétendants, le chemin vers la gloire passera par une adaptation à ce format inédit, qui promet autant d'émotions que de zones d'ombre.