Le retour de la Norvège sur la scène mondiale après vingt-huit ans d'absence constitue l'un des récits les plus attendus du Mondial 2026. Emmenée par le duo star Erling Haaland et Martin Ødegaard, qui portera le brassard de capitaine, la sélection nordique a dévoilé sa liste de vingt-six joueurs lors d'une vidéo émouvante où le roi Harald V lui-même a exhorté le peuple norvégien à soutenir ses « meilleurs joueurs du monde ». Avec un sans-faute lors des éliminatoires – huit victoires en huit matches, dont un doublé contre l'Italie – la « Machine » de Ståle Solbakken aborde le tournoi avec ambition, malgré un groupe I particulièrement relevé comprenant la France, le Sénégal et l'Irak. Les observateurs scandinaves soulignent que cette génération dorée, renforcée par des talents comme Antonio Nusa et Alexander Sørloth, pourrait surprendre.

De l'autre côté de la Méditerranée, l'Égypte fait également son retour après avoir manqué l'édition 2022. Le technicien Hossam Hassan a convoqué vingt-sept joueurs, dont Mohamed Salah – qui disputera son deuxième Mondial et portera le brassard – et la nouvelle star de Manchester City Omar Marmoush. La sélection pharaonique, qui devra réduire son effectif à vingt-six après un match amical contre la Russie, se prépare à en découdre dans le groupe G avec la Belgique, l'Iran et la Nouvelle-Zélande. Les analystes africains voient dans ce groupe une opportunité pour le football du continent, même si la concurrence sera rude.

Les deux équipes, bien que placées dans des groupes différents, partagent la même urgence : dès le premier match, le ton sera donné. La Norvège affrontera l'Irak à Boston le 16 juin, tandis que l'Égypte défiera la Belgique le 15 juin. Au-delà des individualités, c'est la solidité collective qui fera la différence. En Europe du Nord comme au Caire, on espère que ces retrouvailles avec la Coupe du monde ne seront pas éphémères.