Le mois d’août 2026 s’ouvre sur une configuration céleste rare : le maximum de l’essaim météoritique des Perséides, attendu dans la nuit du 12 au 13 août, survient presque exactement au moment de la Lune nouvelle. Cette coïncidence, que les groupes d’astronomie décrivent comme la plus favorable depuis 2018, privera le ciel de tout clair de lune parasite et permettra d’apercevoir jusqu’aux traînées les plus ténues. Les estimations du taux horaire varient selon les instituts : la NASA évoque un potentiel de 50 à 100 météores par heure, tandis que l’Institut national d’astrophysique, d’optique et d’électronique (INAOE) du Mexique avance un chiffre maximal de 150 météores par heure dans des conditions idéales.

L’essaim des Perséides est produit par le passage de la Terre à travers les débris poussiéreux laissés par la comète 109P/Swift-Tuttle. Les fragments, en pénétrant l’atmosphère à grande vitesse, s’échauffent par friction et génèrent les éclairs lumineux communément appelés étoiles filantes. Bien que les météores semblent rayonner depuis la constellation de Persée, ils peuvent traverser n’importe quelle portion du ciel, ce qui rend l’observation à l’œil nu plus efficace que l’usage d’instruments. Les spécialistes recommandent de s’installer dans un site éloigné de toute pollution lumineuse, d’attendre la seconde partie de la nuit, lorsque le radiant s’élève, et de laisser aux yeux une vingtaine à trente minutes d’adaptation à l’obscurité.

Un second phénomène notable marquera la fin du mois : une éclipse partielle de Lune se produira dans la nuit du 27 au 28 août. Selon les données relayées par la presse mexicaine, l’entrée dans la pénombre débutera aux alentours de 19 h 23, le maximum étant attendu vers 22 h 12, heure locale de Mexico. Jusqu’à 96 % du disque lunaire pourraient se trouver masqués par l’ombre terrestre, donnant à l’astre une teinte rougeâtre parfois qualifiée de « Lune de sang ». Contrairement à une éclipse solaire, le phénomène ne présente aucun danger pour la vue et peut être contemplé sans filtre, même si de simples jumelles en révèlent les détails.

D’autres rendez-vous jalonnent le mois, notamment une éclipse totale de Soleil le 12 août, visible depuis la péninsule Ibérique – un événement qui n’y était pas survenu depuis un siècle –, ainsi que plusieurs conjonctions planétaires. Vénus atteindra son élongation maximale orientale à la mi-août, tandis que Saturne, Mars, Jupiter et Mercure seront observables à différents moments de la nuit. Le calendrier astronomique d’août 2026 se referme sur une seconde conjonction Lune-Saturne le 31, offrant aux observateurs de l’hémisphère Nord une séquence dense où se mêlent phénomènes éphémères et alignements planétaires.