Le département de la Justice des États-Unis a annoncé, le 8 juillet, l’inculpation de 37 individus et l’arrestation de 24 d’entre eux aux États-Unis, au Canada et en Espagne, dans le cadre de l’opération « Hard Ball ». Celle-ci cible trois groupes criminels organisés originaires d’Inde : le réseau de Lawrence Bishnoi, celui de Ravinder Singh Dhanda et la bande de Jaggu Bhagwanpuri. Selon les procureurs fédéraux américains, ces organisations, décrites comme décentralisées, sont impliquées dans le trafic de plusieurs centaines de kilos de cocaïne et de méthamphétamine par semaine à travers la frontière canado-américaine, ainsi que dans des assassinats commandités, des extorsions et des enlèvements. Les enquêteurs ont saisi près d’une tonne de cocaïne, des armes à feu et des sommes en espèces lors de perquisitions menées en Californie.

Du côté américain, le parquet fédéral de Los Angeles souligne que le groupe Bishnoi recrutait des membres en Inde, parfois mineurs, avant de les envoyer en Amérique du Nord sous couvert de visas étudiants frauduleux afin d’y étendre ses opérations criminelles. Les autorités canadiennes, par la voix du ministre de la Justice, ont qualifié ce coup de filet d’« opportunité majeure » pour réduire l’impact du crime organisé dans les communautés. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a confirmé être « au courant » d’allégations selon lesquelles un employé de l’Agence des services frontaliers du Canada aurait transmis des informations à un membre du réseau Dhanda pour faciliter le passage de stupéfiants, sans toutefois confirmer l’ouverture d’une enquête. En parallèle, la justice américaine a condamné un ressortissant mexicain à 27 ans de prison pour avoir introduit plus d’une tonne de méthamphétamine cachée dans des cargaisons de laitue, illustrant la diversité des filières d’approvisionnement.

Les organisations sikhes du Canada, tout en saluant l’opération, appellent à davantage de transparence sur l’éventuelle implication d’agents de l’État indien. La World Sikh Organization of Canada et la Fédération sikhe de Toronto rappellent que l’assassinat du leader séparatiste Hardeep Singh Nijjar en 2023 en Colombie-Britannique – pour lequel les procureurs américains affirment que Bishnoi et son lieutenant Goldy Brar ont donné l’ordre – avait provoqué une crise diplomatique entre Ottawa et New Delhi, chaque capitale expulsant des diplomates de l’autre. New Delhi a toujours nié toute implication, mais les groupes communautaires exigent que les enquêteurs précisent si des liens avec des agences étrangères ont été mis au jour.

Sur le plan judiciaire, trois hommes arrêtés en Colombie-Britannique – Jaskarn Baghri, Ravinder Dhanda et Gurtej Singh Smagh – ont comparu devant la Cour suprême provinciale pour une audience de mise en liberté sous caution dans le cadre de leur procédure d’extradition vers les États-Unis. Pendant ce temps, la GRC doit aussi gérer des incidents locaux, comme le déploiement d’un dispositif d’alerte d’urgence en Nouvelle-Écosse après un signalement de personne armée ou le renforcement des contrôles routiers lors d’un festival de musique à l’Île-du-Prince-Édouard. Le dossier « Hard Ball » reste ouvert : sept fugitifs sont toujours recherchés aux États-Unis, deux en Inde et un en Europe, et les audiences d’extradition devraient se poursuivre dans les prochaines semaines.