La Saudi Aramco a repris ses chargements depuis le terminal de Ras Tanura, interrompus pendant près de quatre mois, et au moins cinq superpétroliers transportant 10 millions de barils ont déjà franchi le détroit d’Ormuz. Pour écouler rapidement ces volumes, la compagnie nationale a délaissé ses prix de vente officiels (OSP) au profit de transactions au comptant, une pratique inhabituelle. L’effet sur les cours a été immédiat : le Brent est tombé à environ 70 dollars le baril, contre près de 120 dollars en mars, l’accord de paix intérimaire entre Washington et Téhéran apaisant les craintes d’approvisionnement.

Cette stratégie de vente spot répond à une concurrence accrue entre fournisseurs du Golfe. Les OSP saoudiens pour juillet, fixés début juin, affichent encore des primes de 6 à 10 dollars le baril, mais les autres bruts moyen-orientaux se négocient désormais à rabais, les raffineurs asiatiques ayant déjà couvert leurs besoins jusqu’en août. Les cargaisons saoudiennes, dont 6 millions de barils proposés aux clients habituels en Asie, sont jugées « très attractives » par les acheteurs chinois. Les pétroliers font route vers le Japon et la Chine, notamment les raffineries de Quanzhou et Lianyungang.

Ce retour sur le marché s’opère dans un climat de défiance inédit entre Riyad et Washington. Selon des sources américaines et arabes, l’administration Trump envisage de réduire son empreinte militaire en Arabie saoudite, au profit d’Israël et de la Jordanie, jugeant le royaume insuffisamment solidaire durant la guerre. Le point de rupture a été le refus du prince héritier Mohammed ben Salmane d’autoriser l’usage des bases et de l’espace aérien saoudiens pour l’opération « Project Freedom » d’escorte des pétroliers dans le détroit d’Ormuz, pourtant déjà annoncée par le Pentagone. Malgré les appels répétés de Donald Trump et de son entourage, MBS a maintenu son veto, craignant une escalade iranienne, contraignant Washington à suspendre la mission en quarante-huit heures.

Depuis, les signes de refroidissement se multiplient : le prince héritier a décliné une invitation au sommet du G7 en France, et le secrétaire d’État Marco Rubio a contourné le royaume lors de sa tournée du Golfe. En parallèle, Riyad renforce ses liens avec la Chine et le Pakistan, et dialogue directement avec Téhéran sur le contrôle du détroit et les milices régionales, reléguant au second plan la priorité américaine du dossier nucléaire iranien. Les opérateurs pétroliers anticipent désormais une forte baisse des OSP saoudiens pour le mois d’août, dont l’annonce constituera le prochain signal tangible de l’évolution de la stratégie de Riyad sur les marchés.