L'Inde ne plie pas. Malgré l'expiration de l'exemption américaine autorisant les transactions pétrolières avec la Russie, New Delhi réaffirme sa détermination à s'approvisionner en brut russe. La secrétaire d'État au pétrole, Sujata Sharma, a déclaré que l'Inde achetait du pétrole russe avant, pendant et après la période de dérogation, faisant de la sécurité énergétique une priorité absolue. Cette position tranche avec les attentes de Washington, qui n'a pas renouvelé la licence générale expirée ce week-end.

Le contexte géopolitique explique cette décision américaine. La guerre contre l'Iran a fermé de fait le détroit d'Ormuz, provoquant la plus grave perturbation des approvisionnements pétroliers depuis des décennies. Pour atténuer la flambée des prix – le baril dépasse les 100 dollars et l'essence américaine atteint 4,5 dollars le gallon –, l'administration Trump avait accordé en mars une première exemption, prolongée ensuite jusqu'au 16 mai. Mais sous la pression des alliés européens, qui y voyaient une manne pour Moscou, et face à l'hostilité de son secrétaire au Trésor Scott Bessent, Washington a laissé la mesure s'éteindre sans nouvelle prolongation.

Les conséquences se font sentir en Asie. L'Inde, qui dépend fortement des importations russes, a dû augmenter les prix du diesel et de l'essence de trois roupies par litre vendredi. Cette hausse provoque des craintes inflationnistes : les transporteurs, qui acheminent fruits et légumes par camions diesel, annoncent une augmentation des tarifs de 2,5 à 3 %, un choc qui se répercutera sur les produits de première nécessité. D'autres économies asiatiques vulnérables, comme le Pakistan ou le Bangladesh, avaient fait pression sur Washington pour obtenir une extension afin d'éviter des crises énergétiques intérieures.

La décision de ne pas renouveler l'exemption crée une incertitude diplomatique. Moscou observe la situation avec attention : les médias russes soulignent que les pressions asiatiques pourraient convaincre Washington de revenir sur sa décision, d'autant que la flambée des prix pèse aussi sur l'économie américaine. Mais l'administration Trump semble vouloir durcir le ton vis-à-vis de la Russie, tout en ménageant New Delhi, partenaire stratégique dans l'Indo-Pacifique. L'avenir du marché pétrolier dépendra désormais de l'évolution du conflit au Moyen-Orient et de la capacité de l'Inde à diversifier ses sources d'approvisionnement sans céder aux injonctions occidentales. Une équation délicate pour la diplomatie française et européenne, tentée de rallier New Delhi à une position commune face à Moscou, mais consciente des réalités énergétiques du sous-continent.