Samedi, un violent incendie a ravagé le port de Manta, sur la côte Pacifique de l'Équateur, détruisant au moins 35 embarcations de pêche artisanale et blessant deux personnes. Les flammes, alimentées par les matériaux hautement inflammables des coques en fibre de verre, se sont propagées en un éclair, formant une colonne de fumée noire visible à des kilomètres. Les secours ont été entravés par l'éloignement du foyer, situé à environ 80 mètres du rivage, et par la marée basse qui a retardé l'intervention des remorqueurs, selon la presse russe.

Les médias latino-américains, notamment équatoriens et brésiliens, citent des témoins rapportant qu'une explosion, probablement d'un réservoir de carburant, a précédé le sinistre. Les autorités locales privilégient la piste accidentelle : des travaux de soudure sur un navire auraient mis le feu. La police, citée par des sources arabophones, a formellement exclu tout acte criminel. La zone touchée, dédiée à la pêche artisanale, concentre des centaines de petites unités vitales pour l'économie locale.

La presse internationale, de l'Iran à la Russie en passant par le monde arabe, a largement relayé les images spectaculaires de l'incendie, mais en s'attardant peu sur les enjeux structurels. Pourtant, Manta est un hub stratégique pour la pêche au thon dans l'est du Pacifique. Cet événement révèle les vulnérabilités d'un secteur où les activités de maintenance se déroulent souvent sans contrôle, dans un pays déjà fragilisé par l'instabilité économique et sécuritaire.

Les conséquences pour les pêcheurs artisanaux risquent d'être dramatiques. Sans leurs embarcations, nombre d'entre eux perdent leur seul outil de subsistance. Les enquêteurs s'efforcent désormais de déterminer les responsabilités, mais les indemnisations devraient rester limitées. Au-delà du fait divers, l'incendie de Manta met en lumière l'urgence de renforcer les normes de sécurité dans les ports de pêche de la région, alors que la précarité des communautés côtières reste largement ignorée des agendas politiques.