« Si vous devez demander combien ça coûte, c’est que vous ne pouvez pas vous le permettre. » La maxime attribuée au banquier J. P. Morgan traverse le siècle comme une devise de l’exclusivité : dans l’univers de la finance et de la célébrité, l’argent et le pouvoir dessineraient une frontière entre ceux qui comptent et ceux qui ne comptent pas. Or, deux affaires secouant les États-Unis rappellent la face sombre de cette frontière, où l’impunité des élites se mue en abus de pouvoir ordinaire.

À New York, une plainte retentissante a visé Lorna Hajdini, directrice exécutive de JPMorgan Chase, accusée par un ancien collaborateur d’origine indienne, Chirayu Rana, de harcèlement sexuel, d’agressions racistes et de pressions professionnelles. Les allégations – propos humiliants tels que « brown boy Indian », administration de drogue de soumission chimique, menaces de sabotages de carrière – dessinent un tableau sordide de la vie d’un junior au sein de la prestigieuse banque d’investissement. La direction de JPMorgan affirme que son enquête interne n’a trouvé aucune preuve, et la plainte a même été brièvement retirée pour corrections. Un contre-récit, relayé par la presse indienne, suggère que les accusations pourraient avoir été fabriquées. Dans les capitales européennes, où JPMorgan emploie des milliers de personnes, le trouble s’installe : l’affaire interroge sur la capacité des géants de Wall Street à exporter une culture de la performance dénuée de garde-fous. Les grands médias francophones, de Paris à Bruxelles, y voient un écho de leurs propres débats sur les risques psychosociaux dans la haute finance transatlantique.

Cette onde de choc se propage bien au-delà des tours de Manhattan. En Inde, la figure de l’expatrié blessé réveille une sensibilité postcoloniale. Les titres de la presse hindi et anglophone tels qu’ABP News ou India Today martèlent la dimension raciale : le « garçon brun » soumis aux caprices d’une élite blanche. L’affaire alimente le malaise des diasporas sud-asiatiques qui, du Canada à l’Afrique francophone, s’interrogent sur le plafond de verre et l’égalité réelle dans les institutions financières occidentales.

À Los Angeles, c’est une autre hiérarchie qui vacille. La star de téléréalité Kylie Jenner, héritière d’un empire cosmétique, est poursuivie par une deuxième employée de maison, Juana Delgado Soto. Celle-ci affirme avoir subi discriminations raciales, retenue de salaire et abus psychologiques de la part d’une superviseuse, tout en se voyant interdire de regarder Jenner. Elle aurait glissé une lettre de supplique à la vedette, restée sans réponse. Quelques semaines plus tôt, une collègue avait déjà déposé plainte pour des faits similaires. Le contraste est saisissant : d’un côté, une fortune bâtie sur l’image d’une proximité assumée avec les fans ; de l’autre, des travailleuses invisibles traités comme des ombres. Depuis Montréal ou Abidjan, où le statut des employés domestiques reste souvent précaire, l’affaire est perçue comme le révélateur d’une violence de classe et de « race » qui dépasse la bulle californienne.

Ces affaires, jumelles par leur dénonciation des rapports de domination, indiquent un possible tournant. Que les accusations se confirment ou soient infirmées, elles forcent les organisations – banques, entreprises de services aux particuliers – à réviser leurs mécanismes de signalement et de protection. Aux États-Unis, le rétropédalage procédural du plaignant new-yorkais jette le trouble sur la véracité des faits, mais n’éteint pas la question de fond : dans des structures où les bonus et les contrats décident du destin des subalternes, l’abus de pouvoir prospère. L’adage de J. P. Morgan se retourne comme un gant : ceux qui peuvent s’offrir le luxe de ne jamais demander le prix risquent, un jour, de devoir répondre du coût humain de leur conquête.