Le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, s'est entretenu par téléphone avec le président américain Donald Trump pour lui faire part de ses vives inquiétudes concernant les projets de nouvelles frappes massives contre l'Iran. Selon l'agence de presse officielle saoudienne, il a « souligné la nécessité de donner la priorité au dialogue pour désamorcer les tensions » et a appelé à « tous les efforts possibles pour parvenir à une trêve ouvrant la voie à des solutions diplomatiques ». Peu après cet échange, M. Trump a annoncé la suspension des frappes prévues, évoquant des progrès dans les pourparlers et une demande en ce sens de la part de l'Iran et d'autres pays du Moyen-Orient.

D'après des sources américaines et proches du dossier citées par le site Axios, la monarchie saoudienne redoutait qu'une attaque contre les infrastructures énergétiques iraniennes ne déclenche des représailles de Téhéran contre les champs pétroliers, raffineries et autres installations des États du Golfe, menaçant la stabilité de l'approvisionnement mondial. Le ministre saoudien de la Défense, Khaled ben Salmane, avait auparavant indiqué au vice-président américain J.D. Vance que Riyad souhaitait une désescalade avec l'Iran. De son côté, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a prévenu ses homologues turc, pakistanais et saoudien que toute agression américaine ou israélienne, ou toute participation d'un pays de la région, entraînerait une riposte « ferme et proportionnée ».

La décision de Washington intervient alors que les États-Unis avaient émis des alertes de sécurité pour leurs ressortissants dans une dizaine de pays de la région, et que les marchés pétroliers restaient sous tension en raison des menaces pesant sur le détroit d'Ormuz. L'Iran, qui en a renforcé le contrôle, conditionne sa réouverture à un accord plus large. En parallèle, des médiateurs qataris, omanais, turcs et pakistanais multipliaient les contacts avec Téhéran et l'émissaire américain Steve Witkoff pour tenter d'obtenir une désescalade et la libre circulation dans ce passage stratégique.

Le conflit, déclenché le 28 février par des frappes américano-israéliennes contre l'Iran, a déjà connu plusieurs cycles de violences et de trêves avortées. La semaine précédant l'appel, Washington et Riyad avaient mené des raids conjoints contre des groupes pro-iraniens en Irak, illustrant la complexité des alliances régionales. M. Trump, qui fait face à des échéances électorales de mi-mandat, maintient l'armée américaine en état d'alerte et conditionne un accord de paix à la fin de la menace nucléaire iranienne et à la réouverture complète du détroit d'Ormuz. Les discussions diplomatiques se poursuivent, mais aucun cessez-le-feu durable n'est encore en vue.