Alors que le PGA Championship s’apprête à débuter sur le parcours exigeant d’Aronimink, en banlieue de Philadelphie, l’attention se concentre sur Rory McIlroy, vainqueur du Masters il y a un mois. Le joueur de 37 ans ambitionne de devenir le cinquième golfeur depuis 1960 à remporter les deux premiers majeurs de l’année, et même de détenir simultanément les quatre trophées majeurs – exploit que seul Tiger Woods a réalisé en 2001. Mais cette quête historique est assombrie par une blessure banale mais tenace : une ampoule sous l’ongle du petit orteil droit, apparue lors du Truist Championship, qui l’a contraint à écourter sa séance d’entraînement mardi après seulement trois trous. McIlroy a tenté une automédication radicale en arrachant l’ongle, une décision que les observateurs européens jugent risquée à quelques jours d’une compétition capitale.

Du côté australien, c’est un autre type de longévité qui retient l’attention. Adam Scott, 45 ans, va disputer son 99e majeur consécutif, une série ininterrompue depuis 2001 qui n’a d’égale que celle de Jack Nicklaus. Le vainqueur du Masters 2013, qui a passé le cut lors de ses dix tournois cette saison, incarne une régularité rare dans un sport de plus en plus dominé par la puissance. Sa présence rassure un contingent australien de six joueurs, même si l’ombre de McIlroy plane sur toutes les conversations.

Le plateau américain est, comme toujours, pléthorique. Scottie Scheffler, tenant du titre, tentera de défendre sa couronne, tandis que de jeunes prétendants comme Cameron Young et Tommy Fleetwood espèrent décrocher leur premier majeur. L’arrivée des golfeurs LIV – Brooks Koepka, Patrick Reed – ajoute une dimension politique à l’enjeu sportif, Aronimink étant l’un des parcours où la longueur des drives et la précision des fers longs feront la différence. Les bookmakers, prudents, privilégient les paris sur les performances de groupe plutôt que sur le vainqueur absolu, signe de l’incertitude qui règne.

Au-delà du cas McIlroy, cette édition pose une question structurelle pour le golf professionnel : le Grand Chelem moderne est-il encore accessible dans un calendrier saturé et face à une concurrence aussi large ? La réponse viendra peut-être du pied droit du Nord-Irlandais. Si sa blessure s’avère surmontable, son jeu aérien et sa confiance retrouvée après Augusta pourraient lui offrir une fenêtre unique. Sinon, le récit de la saison basculera vers une nouvelle génération avide de briser l’hégémonie des champions établis.