Lors de sa quatrième visite en Chine en autant d'années, le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a lancé un appel diplomatique nuancé mais ferme, exhortant Pékin à assumer un rôle plus actif pour mettre fin aux conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, et à corriger un déficit commercial qu'il a qualifié d'« insoutenables ». Cette démarche, analysée depuis Madrid comme un effort pour positionner l'Espagne en pont crédible entre l'Union européenne et la Chine, contraste avec l'accueil chinois, où les médias officiels ont salué une relation bilatérale « modèle ».

La rhétorique employée par Sánchez à l'Université Tsinghua, évoquant le jésuite Matteo Ricci et sa remise en cause de la centralité méditerranéenne, visait à ancrer son propos dans une perspective historique de multilatéralisme. D'un point de vue européen, le discours traduit une inquiétude grandissante face à la dépendance économique et aux déséquilibres commerciaux, tout en reconnaissant l'impossibilité d'une découplage. L'appel à ce que la Chine « s'ouvre pour que l'Europe n'ait pas à se fermer » résume cette ligne de crête, cherchant à préserver les échanges tout en exigeant une réciprocité.

Depuis Pékin, la visite est perçue à travers le prisme de la division au sein du bloc occidental. La mise en avant par la propagande chinoise du « modèle » des relations avec Madrid sert un objectif clair : affaiblir le front uni que Bruxelles tente de maintenir sur les questions de subventions, de droits de l'homme ou de sécurité. Pour les capitales européennes, dont Paris et Berlin suivent attentivement ces échanges, le risque est de voir la Chine instrumentaliser les relations bilatérales avec certains États membres pour saper la politique commune.

La dimension géopolitique de l'appel espagnol est particulièrement scrutée depuis les capitales de l'Europe de l'Est et les bureaux de l'OTAN. En demandant à Xi Jinping de « faire plus » pour garantir le respect du droit international, Sánchez touche directement à la neutralité affichée par Pékin dans le conflit ukrainien. Cette demande, bien que formulée dans le langage de la diplomatie, constitue un test pour la Chine, dont l'influence sur Moscou et Téhéran est considérée comme un levier potentiel mais encore peu actionné.

À l'heure où les États-Unis entrent dans une période électorale incertaine, l'initiative de Sánchez peut aussi se lire comme une tentative européenne de maintenir ouvert un canal de dialogue critique avec l'Asie, indépendamment des soubresauts transatlantiques. L'analyse prospective suggère que le succès de cette médiation informelle sera évalué à l'aune de deux critères concrets : une évolution tangible de la position chinoise sur la guerre en Ukraine et un début de correction des asymétries commerciales. Sans progrès sur ces dossiers, la notion de « relation modèle » promue par Pékin risque de sonner creux, renforçant au contraire les partisans d'un durcissement et d'un « dé-risquage » plus affirmé au sein de l'UE.