Dans la province iranienne du Khouzistan, les autorités sanitaires ont enregistré une poussée significative de shigellose, avec 120 cas signalés autour de la ville d’Ahvaz. Le vice-président de l’université des sciences médicales de Jondishapur a précisé que 70 % des patients étaient des enfants de moins de 10 ans, présentant diarrhée, fièvre, douleurs abdominales et nausées, dont trois cas de dysenterie. Les prélèvements épidémiologiques n’ont pas mis en évidence de source commune de contamination, et les équipes de santé publique affirment que la situation est désormais sous contrôle, tous les malades ayant été immédiatement pris en charge.

Au même moment, le sud de l’Inde fait face à une résurgence de la même bactérie. Dans le district de Wayanad, au Kerala, seize écoliers ont été confirmés infectés par Shigella, dont sept nouveaux cas annoncés en une seule journée. La responsable médicale du district a indiqué que l’état des enfants restait satisfaisant, tout en renforçant la surveillance épidémiologique et les campagnes de prévention. Cette alerte ravive le souvenir d’une flambée survenue en 2020 à Kozhikode, où une quarantaine de cas avaient été recensés, et rappelle que le Kerala est une région soumise à de multiples menaces infectieuses : le virus Nipah y avait fait 17 victimes parmi 18 personnes infectées en 2018.

Shigella, bactérie hautement contagieuse, se transmet principalement par voie fécale-orale, via des aliments ou de l’eau contaminés, ou par contact direct avec des surfaces souillées. Les experts indiens en santé pédiatrique soulignent que les premiers symptômes – diarrhée souvent sanglante, crampes, fièvre – peuvent être confondus avec une banale infection gastrique, d’où l’importance d’une consultation rapide. Le traitement repose sur la réhydratation et, dans les formes sévères, sur une antibiothérapie ciblée, mais la prévention passe avant tout par un lavage rigoureux des mains, une hygiène alimentaire stricte et l’isolement des malades.

Ces foyers simultanés illustrent la vulnérabilité de régions où l’accès à l’eau potable et à l’assainissement demeure inégal, et où des phénomènes climatiques – comme le Kallakkadal, ces vagues soudaines qui frappent la côte du Kerala avec l’arrivée tardive de la mousson – peuvent aggraver les conditions sanitaires. Si les autorités iraniennes et indiennes se veulent rassurantes, la répétition de ces épisodes appelle à un renforcement durable des infrastructures d’hygiène et des systèmes de surveillance, en particulier dans les écoles et les communautés rurales, pour éviter que des pathogènes opportunistes ne transforment une gastro-entérite en crise de santé publique.