Dans la nuit du mercredi au jeudi, la ville soudanaise d'El-Obeid, située au cœur de l'État du Kordofan-Nord, a été le théâtre de multiples frappes de drones qui ont causé la mort d'au moins 23 personnes, selon le réseau des Médecins soudanais et l'organisation Emergency Lawyers. Les attaques, attribuées aux paramilitaires des Forces de soutien rapide (RSF), ont notamment visé un cortège funèbre dans un cimetière, des zones résidentielles et un camion transportant de la nourriture. Aucun commentaire n'est venu des RSF, mais ces frappes illustrent une escalade de la violence contre les civils dans un conflit qui dure depuis plus de trois ans.

El-Obeid, nœud stratégique reliant la capitale Khartoum à la région du Darfour, est devenue un enjeu militaire majeur. Reprise par l'armée soudanaise en février dernier après d'intenses combats, la ville reste partiellement encerclée par les forces paramilitaires, qui ont démontré leur capacité à mener des attaques asymétriques derrière les lignes de front. La guerre, qui oppose l'armée régulière et les RSF depuis avril 2023, a fait des dizaines de milliers de morts et provoqué le déplacement de millions de personnes, plongeant le pays dans ce que les Nations unies qualifient de pire crise humanitaire au monde.

La tragédie d'El-Obeid met en lumière les mutations d'un conflit où les drones, longtemps réservés aux armées conventionnelles, sont devenus une arme de choix pour des groupes paramilitaires. Des analystes africains soulignent que cet usage permet aux RSF de contourner les défenses et de frapper des cibles civiles en toute impunité, alimentant un cycle de violence qui touche indistinctement les communautés. Depuis le Darfour voisin, où les exactions contre les populations non arabes ont atteint un seuil alarmant, jusqu'aux camps de réfugiés du Tchad, les répercussions de cette guerre se font sentir bien au-delà des frontières soudanaises. Cette instabilité inquiète les chancelleries francophones, en particulier à Paris et à Bruxelles, qui redoutent une déstabilisation régionale susceptible de nourrir les flux migratoires et l'insécurité au Sahel.

Pour l'heure, la communauté internationale peine à imposer un cessez-le-feu durable, malgré les appels répétés de l'Union africaine et des Nations unies. Les perspectives d'une solution politique semblent lointaines, alors que les deux camps s'engagent dans une guerre d'usure aux conséquences humanitaires catastrophiques. À l'approche de la saison des pluies, la capacité des organisations humanitaires à atteindre les populations piégées suscite une vive préoccupation. Sans une pression accrue sur les belligérants, El-Obeid pourrait n'être que le dernier épicentre d'un conflit qui menace de s'étendre et d'engloutir plus encore la Corne de l'Afrique dans une spirale de violences incontrôlées.